爱华网24建筑从事四合院的设计已经好些年了，在这个领域积累了大量的案例和丰富的经验，但是自从2009年设计的河源家庭旅馆到现在5年时间了，并没有根本性的突破，尤其是在屋顶的做法这个重要的方面不停地转换方式，经历了漫长的探索的过程，虽然适应了当时不同的客户需求和项目特点，但一直没能形成一个相对固定的风格和做法，也就没能寻找到一个可以广泛适应的原则。从最早的平屋顶、种植屋面，到后来回归到传统的双坡瓦屋面，5年时间的莫衷一是，终于在2014年湖南攸县的这个项目中实现突破。
2009年的河源家庭旅馆项目是24建筑最早设计的现代四合院，由于当时设计环境宽松，业主给与巨大的支持和鼓励，即使在当时信心并不充足的情况下，还是使得设计水准一下子达到了一个极高的高度，那么在短时间内难以被超越，也是一种可以理解的现象了。当时主要的突破是在传统四合院的基础上，利用边角的空间，给每个重要的房间设计了独立的小院子，使其不必朝向公共院子开窗取景，很好地保护了个人隐私。另一个突破是从传统的高墙大院，改为较矮的围墙和局部的视线通透，大大增强了四合院整体的对外开放性，这一点很好地适应了现代中国人比以前更加开放的性格。
而这一次湖南攸县的这位艺术家虽然不如河源家庭旅馆的业主那么了解我们，但还是按照艺术家的直觉给与了我们充分的宽容和鼓励，并未对设计中的主要问题做出太多的限制，设计环境算是很宽松了。在这个条件下，我们设计出了现在这个方案，可能是当时的灵光乍现，也可能是多年量变形成的质变，在短短两天时间里做出来的方案一下子具有了和之前大量四合院设计完全不同的气质。对我们来说，也是一个不小的惊喜。
这个设计所具有的特点主要有这样几个：
第一，解决了屋顶形式的问题。之前的平屋顶，虽然我们自己很喜欢，但不能被大多数客户接受，觉得还是太西化了，和传统建筑没有形象上的记忆传承，无论我们怎么解释，都有难以自圆其说的时候。后来回归到双坡瓦屋面，又一下子显得迂腐了，就像是激进受挫之后的保守。但这一次设计的屋顶，具有了一定的开创性。
这种单坡瓦屋面的设计，具有中国传统建筑的记忆传承，又不失现代建筑的简洁大方（不是自吹自擂，的确简洁大方），首先在形象上就具有了被广泛接收的基础，然后很重要的一点，这个屋顶形式解决了隔热问题。平屋顶隔热是有问题的，我们一般是用架空隔热层来解决，适合用于楼房，而以平房为主的四合院就不太适合了，因为架空隔热的外观还是平屋顶，很现代，很多人不喜欢。
双坡屋顶的隔热还是不错的， 但构造比单坡屋顶要复杂一点点，今后我们肯定会设计一些简化的双坡屋顶，和目前这个单坡屋顶有类似的做法。第二，这个设计把不同的功能用不同的院子来实现。比如厨房、土灶、餐厅、洗衣、晾晒、储藏、车库这些后勤功能就共用一个专门的后勤院子，面积不大，紧凑高效，方便到达却又相对隐蔽，以免其脏乱导致影响观瞻；堂屋、客厅、客房这些主要是做给外人看的部分，就位于建筑的中轴线上，共用中间最大的院子，左右对称，空间递进层次很丰富，我们称之为“正院”，用来强调其庄重而体面的属性；最后，主人居住的空间被安排在比较靠里面的安静位置，有自己独立的景观和休憩空间，私密性最好，舒适度最高，尺度适宜即可，不必太大。
第三，这个设计在不同功能的院子之间安排了曲折的行走路线，没有直接到达的视线，形成一步一景的效果，虽然比不上正宗的江南园林那么极富趣味，但在相对紧凑的面积之下，作为居住建筑来讲已经很有意思了。
以上三点都给我们将来的四合院设计树立了良好的榜样，探索了可以广泛适应的原则，是汇聚我们多年经验的一个集大成的优秀的设计。接下来的几个月时间，我们又根据同样的原则和细部构造，设计了4个类似的项目，风格和气质非常相近（如下图），我们忽然觉得找到了一种可以一直延续下去的理念。
我们不喜欢在风格上进行无穷多的变换，因为我们不是做时装设计的，建筑的生命周期长达上百年，寻找一种稳定的、可复制的、可延续的风格，是我们一直以来的追求。这和目前房地产界的花俏和善变有根本的不同，他们变来变去都是那一层皮，里面的骨肉没有进步，而我们更关注建筑本质的进步，外观只是功能和技术自然生长的一个外部结果，如果在本质有进步的前提下，还能找到一个被广泛认同的外观，就算是我们阶段性的一个胜利。
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