爱华网在惊心动魄的玄武门事变中，李氏兄弟同室操戈，太子李建成、齐王李元吉被诛杀，之后，唐高祖李渊黯然退位，李世民在朝野的一片质疑声中坐上皇位，成为大唐帝国的第二代领导人，史称唐太宗。
目睹自己的老领导荣登大宝，在凌烟阁24功臣中占有一席之地的英国公徐世勣心里却有些纠结。
徐世勣，字懋功，后因战功卓著被李渊赐姓李，所以人们又叫他李勣。 徐懋功本是瓦岗李密旧将，后投到秦王李世民麾下效力。 徐懋功很早就披坚执锐追随李世民东征西讨，他曾参与讨伐王世充之战并立下大功，后亲自率兵击溃东突厥薛延陀部，之后再接再厉，挥师征服朝鲜半岛上的高句丽王国，隋炀帝杨广举全国之力数次征伐朝鲜而导致身死国灭，他想办而办不到的事却被唐将徐懋功轻易办到了。
之后，徐因功勋卓著而被封为英国公，是凌烟阁图画仪形供后人瞻仰的大唐开国24功臣之一。他出将入相，荣耀无比，和另一位战绩同样骄人的大将李靖齐名，二人深得李渊父子信任，被倚为国之柱石。
徐懋功在平定北方的几大战役中立下殊功，因而被封为权势显赫的兵部尚书，成了呼风唤雨的 大唐新贵。如今的徐懋功，可谓人生最得意之时，可他却有一丝隐忧：自己虽为大唐立下了汗马功劳而位极人臣，却不知可有功高震主之嫌？
李世民胸襟开阔，海纳百川，虽然他上位的手段颇有争议，但他的驭人术显然远高于其父李渊，他也觉察到自己的老部下内心所起的波澜，因此，为打消他的戒心，李世民在与徐懋功的日常交往中，就显得格外小心翼翼。
史料记载，徐懋功曾突患一种怪病，而且病势沉重，眼看不治。李世民闻讯十分关切，特派御医前去为他诊治。御医望闻问切一番，随后开出一副奇怪的药方，其中一味药引居然是人的胡须灰。李世民听禀后二话不说，立马剪下自己颌下的髯髯长须交与御医配伍。说来也怪，徐懋功吃药后迅速痊愈，他得知真相后十分感动，立即进宫叩见李世民。
徐懋功见到李世民后，长跪不起，只见他磕头如捣蒜，前额都磕破了，流了一地的血。原来，古人认为“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”。既然胡须如此金贵，属不得轻易毁伤之物，而身为一国之君的李世民，居然为了救治自己不惜割下胡须当药引，这种甘违古训的大恩，岂是磕破头、流点血就能报答的。徐懋功的感激之情发自肺腑，李世民的笼络驾驭之术却也不由得让人叹服。
李世民见徐懋功如此感激涕零，于是轻描淡写地劝慰道：“不用谢，爱卿无须如此，我这样做也是为社稷着想。谁让你是大唐可以倚重的柱石之臣呢？要谢也是我谢你，你为大唐立下的功劳已经赏无可赏，只要能救你的命，我的胡须没啦又算得了什么”？ 李世民的一番话，于公于私都说得过去，可谓滴水不漏，其实又暗藏机锋。身为帝王，李世民的驾驭术与口才堪称一流，其应对更令人叫绝。
此时的徐懋功，恨不得粉身以报，即便叫他马上为李世民抛头颅、洒热血他也会毫不犹豫。俆懋功的感激发乎内心，举止也算得体，李世民的应对浑然天成，权谋高手过招，犹如蜻蜓点水，不露痕迹，外人只有看热闹与叹服的份。只是不知徐懋功用力磕了那么多响头，可曾磕出脑震荡？
李世民见时机差不多了，而且刚才的尽情表演弄得两人也有些疲惫，于是挽留徐懋功一起小酌两杯。《新唐书》详细记下了君臣之间这段耐人寻味的对话。话说酒酣耳热之际，李世民乘兴提出了托孤之事。李世民望着微醺的徐懋功，颇为动情地说道：“朕思属幼孤，无易公者。公昔不遗李密，岂负朕哉”？大意是自己百年后，准备将年幼的太子托付给徐懋功。想当年你徐懋功连旧主李密的遗骸都不忍心抛弃，还祈求朕准许你将他好生安葬，你如此重情重义，一定不会辜负朕的重托。
李世民话音刚落，徐懋功已经感动到说不出话来，只能咬着手指头呆望着李世民，乃至指头都被咬出了血。由此可见，李世民哪里是什么道德高尚的君王，他是一个权谋高手，托个孤还要绕这么大个弯子，还弄得人家徐懋功流那么多血。
见领导如此瞧得起自己，让自己辅佐太子，徐懋功还有啥可说，只能一杯接一杯的狂饮，直至将自己灌倒。史书写道：俄大醉，帝亲解衣覆之。徐懋功大醉，李世民解下自己的衣服替他盖上。史书记载，徐懋功为人清廉谨慎，别看他是一员让敌人闻风丧胆的勇将，可他却非有勇无谋的莽夫，而是情商智商都很高的奇人。李世民借酒托孤，徐懋功不置可否，却自己将自己灌醉，其实，他的过人之处显露无疑。徐懋功见李世民酒后让自己辅佐太子李治，感动之余却有些疑惑：酒后托孤，这可不是闹着玩的！皇上的信任让臣下受宠若惊，然而说这番话时毕竟是在酒过三巡之时，酒话三分实七分虚，这种信任如何当得真？于是他只好装作感动得说不出话来，用力咬着自己的手指头傻瞅着李世民，以至于“啮指流血”。徐懋功暗想：你借酒劲托孤，我却高兴不起来，更不敢拍胸脯慨然允诺，那么，自己喝个烂醉如泥比较保险，皇上即便心有不悦，但也不能挑一个醉汉的理吧。
其实，心细如发的徐懋功岂能看不出李世民的伎俩与用意，因此他心里并没有把太宗酒后托孤的事看得如何荣耀，更不觉得这是能够载入史册的大事，反而觉得有些凶险莫测，于是他干脆喝他个天昏地暗，来他个酩酊大醉，然后半睁醉眼，静观事态发展。俆懋功自己放倒自己 ，真乃“酒不醉人人自醉”是也。
果然，这场暗藏玄机的酒宴结束后，李世民再也不提托孤之事。不久，他突患重病，自己感觉来日无多，为了给性格善懦的太子李治清除藩篱，他使出了一个狠招：下令将没有任何过失的兵部尚书徐懋功贬为荒僻苦寒的叠州（今甘肃迭部县）都督。俆懋功含冤负屈，横遭贬斥，却无一句怨言，接到诏命后，他连家都没回，而是带几个从人匆匆到叠州赴任去了。谁知这决绝一去，却躲过了一场无妄之灾。
这其中究竟有何深意？又蕴含了怎样的玄机？从史料记载的李世民与太子李治的一段对话中可以瞅出端倪：“彼才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝为后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳”！此话意思是徐懋功有勇有谋，但是你对他没有恩，他不一定服你。我今天将他贬斥外放，他如果二话不说，马上启程赴任，等我死后，你可以让他担任仆射（尚书令，相当于宰相）要职，而且必须由你亲自任命；如果他得知被罢黜后徘徊观望，不立即去任所的话，你就立马杀了他。徐懋功精明过人，更深谙进退之道，于是他果断地离京赴任，一点也不拖泥带水，更别说留恋不舍、徘徊顾望了。
古人云：成败在谋，安危在德，福祸无门，惟人自召。李世民雄才伟略，却也未能免俗，将权谋玩得娴熟老道，让人时隔这么多年仍然替徐懋功捏一把汗。幸亏徐懋功知道个中厉害，也明白韬晦保身之策，不然，这位上过凌烟阁功臣榜的大英雄能不能善始善终可就不好说了。
一直以为，“厚黑学”大都是阴险小人的“必杀技”，不曾想形象一贯高、大、上的唐太宗运用起来，一样的炉火纯青，乃至步步惊心、刀刀见血，让人想起“伴君如伴虎”的古训。面对徐懋功这位为建立大唐立下汗马功劳的开国大将，只要攸关为子孙“削棘”之事，李世民同样会下狠手除之而后快，哪会怜惜他功劳盖世，更不会管他没犯任何错误。
一千多年后，李世民叮嘱李治的那段话仍让人有毛骨悚然、冷汗直流的感觉。幸亏徐懋功为人机敏，智术超常，否则别说功德圆满，即便是能保住项上人头，活着走出长安城也不是一件容易之事。
