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手制动或手刹的专业称呼是辅助制动器，与制动器的原理不同，其是采用钢丝拉线连接到后制动蹄上，以对车子进行制动。长期使用手刹会使钢丝产生塑性变形，由于这种变形是不可恢复的，所以长期使用会降低效用，手刹的行程也会增加。
与手刹配套使用的还有回复弹簧。拉起手刹制动时，弹簧被拉长；手刹松开，弹簧回复原长。长期使用手刹时，弹簧也会产生相应变形。任何零件在长期、频繁使用时，都存在效用降低的现象。但这并不是意味着“不使用”，而是说针对零件的特点应该“正常使用”。
现在很多人认为自己只是开车，车坏了放到维修厂就可以了———这是个错误观点。使用常识应该是司机必备的知识，机械零部件都有自身的特点和原理，司机理解后再正常使用，不仅能增加零件寿命，还可以减少使用中不必要的麻烦。
长时间停车不宜使用手刹 停车时间超过12个小时，应该属于长时间停车。比如，车主出差或者出游时，把车子长时间停放在家中或者户外。这种停车由于较长时间地让钢丝处于绷紧状态，容易造成钢丝的塑性不可恢复变形，加速了钢丝老化，而且减低寿命。
特别是长时间斜坡停车，如果钢丝发生松弛、断裂，车子容易发生溜坡，危险性很大。停车时，应尽量保证车子各个零部件在不受力的情况下，进行手刹制动。 如果想把车子长时间停放在斜坡上，应该先拉起手刹，在车轮前后打上“眼儿”（楔子）后，楔子与车轮顶实后，再松开手刹，最后挂到前进挡（或者倒挡）。“松开手刹”的步骤是必须的，这可以保证车子的停车受力集中在楔子上，而不是齿轮或者钢丝上。
