爱华网很多清宫剧里面都提到一个机构：宗人府——那是管理王公贝勒的专职机构。
其实，宗人府在明代就已经设立了，是专门管理皇族本家宗室事宜的部门。
明代藩王是一个庞大的群体，其规模远远超出人们的想象：根据规定，明代宗室分为亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉八等。
众所周知，明太祖是非常抠门的，他把官员们的俸禄定得很低，但对自己的龙子龙孙金枝玉叶却很大方。这些宗亲子弟的俸禄都是由国家供给，年俸标准是：亲王禄米10000石，郡王2000石，镇国将军1000石，辅国将军800石，奉国将军600石……
由于有优越的政治和经济地位，明代的大多数宗亲子弟除了创造人类，基本没有其他追求。据当时著名文人王世贞的《皇明盛事》记载，有一位王爷儿子多达100人，除长子世袭封王位外，其余99人都封镇国将军。每次家族聚会，同父兄弟之间竟不能尽识。到了万历二十三年(即公元1595年)，有档案可查的宗室人口就有157000余人，“千古所未有也”。
如此一个庞大的寄生集团，让国家财政难以负担。而这些宗亲子弟，多半是游手好闲之辈。顾炎武曾评价说：“为宗藩者大抵皆溺于富贵，妄自骄矜，不知礼义。至其贫者则游手逐食，靡事不为，名曰天枝，实为弃物。”这一针见血之论，活脱脱地勾画出明代宗藩的脸谱。
宗藩生计政府头疼
河南是明代藩王比较集中的地方，除了前文我们介绍的周王、赵王、郑王外，还有一些藩王也在河南：朱瞻竣是明仁宗的第二个儿子，永乐二十二年被封为郑王，宣德四年，就藩陕西凤翔，正统八年，奉诏迁到了河南怀庆(今沁阳一带);朱见澍，明英宗的第五个儿子，天顺元年封为秀王，成化六年就藩汝宁;朱见泽，明英宗的第六个儿子，天顺元年封为崇王，成化十年就藩汝宁;朱见沛，明英宗的第九个儿子，成化二年封为徽王，十七年就藩钧州(今禹州一带)……
河南各地藩府林立，属于大藩者有开封周王、南阳唐王、洛阳福王、卫辉潞王、安阳赵王、怀庆郑王、汝宁崇王、禹州徽王等。到隆庆时期，计有“亲王五，郡王八十……并无名禄者共六千八百九十余人”。宗藩生计成为明王朝和河南地方官府很头疼的一大问题。
从亲王到奉国中尉，这些人的俸禄只是明政府对宗室贵族正常的财政支出，此外还有不少临时性或特殊的补贴和支付，如婚丧之事、建造宫殿府第、修筑陵墓、为宗室服务的仪仗卫队官员俸禄及额外的赏赐等，也都需要大量经费。
明朝初年，宗室贵族人数还不算多，国家财政尚能支付。到了明代中后期，宗藩数量已日渐庞大，根据明代学者徐光启的计算，宗藩人数大约每年增加一倍，使明政府每年耗费巨大资财来维持，对国家财政造成严重影响。
拿我们熟知的周王而论，嘉靖时礼部右侍郎霍韬在其奏疏中指出，“洪武至今，周王府禄米增数十倍，子孙日益繁矣”。礼部尚书梁材也跟皇帝谈到了这个问题，他在奏疏中说：“河南初封周府一王，岁支禄米一万石。今增郡王、镇、辅、奉等将军、中尉，郡县等主君并仪宾等，至一千四百四十位员，共岁支禄米六十九万二百五十石。”同时，梁材又列举了其他几个省的宗藩及禄米数量，最后对比认为，山西和河南是宗藩及禄米的“大户”，已经不堪重负。
