说来有趣,我对英国的认识是由啤酒开始的。在英国留学的时候,我学会了喝啤酒。虽然这不是留学的目的,但实在应该把它列入留学的“基础课”。
啤酒对于英国人就等于红酒对于法国人,茶对于中国人。中国有句俗话:“一方水土养一方人”。如果把这句话用于英国,那么养育英国人的“水”就是啤酒。在英国不喝啤酒,就像在中国不喝茶,就不知道英国文化的滋味。英国人也自豪地把啤酒当作自己文化身份的一个特徵,就像著名的宣教士、《爱丁堡评论》创办人史密斯所说:“还有什么能比啤酒更英国?”
我留学的地方在苏格兰爱丁堡,它不仅是歷史文化名城,而且有“酒都”之称,曾是英国最大的一个啤酒酿造交易中心。爱丁堡人说,他们喝啤酒的歷史比英国的歷史还长。每年夏季,著名的“爱丁堡国际艺术节”开幕之前,当地会先举办一个“啤酒节”,用它为文化盛事作个“酒引子”。去留学前,我对英国一知半解,对啤酒文化完全无知。到爱丁堡之后,为了体验英国文化的“啤性”,我从一点一滴学起。