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马铃薯是茄科茄属的植物，为多年生草本，但作一年生或一年两季栽培。其块茎可供食用，是重要的粮食、蔬菜兼用作物。 根据马铃薯的来源、性味和形态，人们给马铃薯取了许多有趣名字。例如：我国，山东鲁南地区叫地蛋，云南、贵州一带称芋或洋山芋，广西叫番鬼慈薯，山西叫山药蛋，安徽部分又叫地瓜，东北各省多称土豆。鉴于名字的混乱，植物学家才给它取了个世界通用的学名——马铃薯。
马铃薯可作为蔬菜制作佳肴，亦可作为主粮。每人天吃0.25公斤的新鲜马铃薯，就能产生100多千卡的热量，而且食用后有很好的饱腹感，所以马铃薯十分耐饿，加上马铃薯没有异常味道，所以完全可作为主食。而它却比大米、面粉具有更多的优点：马铃薯蛋白质含量高，且拥有人体所必需的全部氨基酸，特别是富含谷类缺少的赖氨酸，因而马铃薯与谷类混合食用可提高蛋白质利用率。
马铃薯也是所有粮食作物中维生素含量最全的，其含量相当于胡萝卜的2倍、大白菜的3倍、番茄的4倍，B族维生素更是苹果的4倍。特别是马铃薯中含有禾谷类粮食所没有的胡萝卜素和维生素C，其所含的维生素C是苹果的10倍，且耐加热。有营养学家做过实验：0.25公斤的新鲜马铃薯便够一个人一昼夜消耗所需要的维生素。
马铃薯还是一个矿物质宝库，各种矿物质是苹果的几倍至几十倍不等，500克马铃薯的营养价值大约相当于1750克的苹果。马铃薯还有很神奇的药用价值。马铃薯中的淀粉在体内吸收缓慢，不会导致血糖过快上升;膳食纤维在根茎类蔬菜中含量较高，常吃马铃薯可促进胃肠蠕动，且膳食纤维有助于降低罹患结肠癌和心脏病的风险是多项健康研究的成果;马铃薯钾含量很高，能够排除体内多余的钠，有助于降低血压。营养专家研究证实，马铃薯的蛋白质可使肌体对自然界某些有害因素保持较强的抵抗力。
马铃薯以其对人体多种的有益作用，无愧为：十全十美的食物、营养价值之王的称号。
马铃薯是一种粮饲菜兼用的作物，营养成份齐全，在欧洲被称为第二面包作物，由于营养价值高，马铃薯食品已成为目前的一种消费时尚。
马铃薯有营养，是抗衰老的食物。它含有丰富的维生素B1.B2.B6和泛酸等B群维生素及大量的优质纤维素，还含有微量元素、氨基酸、蛋白质、脂肪和优质淀粉等营养元素。经常吃土豆的人身体健康，老得慢。
