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当年在蒋介石身边，有一位堪称国民党政坛“第一谋士”的人，是蒋介石的“首席智囊”，他叫杨永泰。
1928年，蒋介石早年结交的把兄弟、时任国民政府外交部长的黄郛就向蒋介石推荐过智识过人的杨永泰，但没引起蒋介石足够的重视。随后，淞沪警备司令熊式辉又将杨永泰的“削藩”妙计贡献给蒋介石，此时，蒋介石正为各地拥兵自重的军阀尾大不掉而苦恼，杨永泰的献策如雪中送炭，对蒋介石来说，如久旱之人忽逢甘霖。
与蒋介石第一次晤谈，杨永泰的智谋就使蒋介石大为叹服，他为蒋介石上演了现代版的《隆中对》。当蒋介石问及对当今天下大事有何看法之时，杨永泰胸有成竹口若悬河，贡献了匠心独具的“削藩策”：以经济方法瓦解冯玉祥的第二集团军，以政治方法解决阎锡山的第三集团军，以军事方法解决李宗仁的第四集团军，以外交方法对付张学良的东北军。
听着听着，蒋介石如醍醐灌顶茅塞顿开。
其时，冯玉祥所占之地河南、陕西、甘肃、青海等省，皆为贫瘠之地，养活冯玉祥庞大的部队很吃力。冯玉祥最需要的就是钱，有了钱才能解决军饷和发展，而其手下不少将领带兵作战更是为了荣华富贵，见钱眼开。以后蒋介石就是通过给钱，封官许愿收买冯玉祥的部下，如石友三、韩复榘，再伴以武力威慑，终于将冯玉祥集团瓦解。中原大战后，懊丧不已的冯玉祥在日记里曾写道，他的西北军哪儿都好，就是一见不得钱，二见不得女人。
精于计算的阎锡山，自知自己的力量也不足以与蒋介石集团抗衡争霸。所以，阎锡山把精力放在经营山西，一心想把山西经营成他的“独立王国”。杨永泰正是看准了这一点，才提出对阎锡山采用政治手段解决。
几大有实力的各地军阀中，桂系是最早归附国民党的。北伐时桂系编为第七军，是蒋介石属下的主力军。但他们不满蒋介石在给养方面明显偏向第一军(黄埔系)，桂系随着军事实力的不断增强，扩张的野心，也随之膨胀。1927年8月，蒋介石第一次下野，与桂系的逼宫不无关系。杨永泰认为对桂系必须从军事上才能彻底解决。此后，一直到1949年，20多年间，蒋桂矛盾时缓时激，成为地方实力派中对蒋介石打击最大、斗争时间最长的军事集团。蒋桂矛盾直到共产党取得胜利，蒋介石败走台湾，才告终结。可见那时的杨永泰对问题判断的准确性。
接过父亲张作霖衣钵的张学良，雄踞东北沃土，对蒋介石的南京政权的核心统治区域威胁不大，可以徐而图之。所以杨永泰建议对之使用外交手段。即可将隐患消弭于无形。
提出“予以各个击破”且很奏效的“削藩策”后，杨永泰又向蒋介石献上了远交近攻、调虎离山、借刀杀人、釜底抽薪等具体方法，使得蒋介石日后在“削藩策”方面大有斩获，对杨永泰很是倚重。
1931年，蒋介石破格任命杨永泰为国民政府军事委员会秘书长。杨永泰提出的“攘外必先安内”，被蒋介石采纳为这一时期的执政方针。因协助蒋介石“围剿”工农红军有功，杨永泰又当选为国民党第五届候补中央执行委员。
