爱华网四合院的一大特色在于院中有院。倒座房位于前院，而四合院的核心区域是内宅。内宅是主人一家生活起居的地方，外人一般不得随便出入，即使是自家的男仆也不例外。可以说，内宅与前院是“一墙之隔，别有洞天”。
分隔内宅与前院的是“垂花门”。垂花门俗称“二门”，即俗语“大门不出，二门不迈”中的“二门”。垂花门虽然排行第二，但由于它是主人居住的内宅的大门，且又与正房一起位于中轴线上，因此是四合院内造型最华丽、工艺最考究的一处。
垂花门是北京四合院中装饰的重点，它的突出特点是在正面有两根悬在空中不落地的前檐柱，叫做“垂莲柱”，此柱“占天不占地”。垂莲柱下的垂头常雕成各种形状，有莲花、花草、石榴头等。方形垂头上常在五个面雕有花草图案，其中以风摆柳最为常见，而以垂莲型最为正规，这也是“垂花门”名称的由来。
有人说四合院中的垂花门是中国建筑精华的集中体现，因为构成中国建筑的各种要素它几乎全都具备。屋顶、台基、梁枋、柱、雀替、门簪等等应有尽有，砖雕、石刻、木雕、彩画一应俱全。
屏
门
垂花门后通常会设屏门或木影壁。屏门与影壁一样具有遮挡的作用，一般放在既可以通行又需要遮挡视线的地方。垂花门后的屏门，除非在重大节日或贵客登门时，通常不开。客人进入垂花门，都是右转进入院内。如今保留屏门的四合院儿已经很少了。
正
房
进入内宅大院后，正对着垂花门的一进房屋便是“正房”，也称“上房”或“北房”（坐北朝南的四合院），它是整个四合院的主房。正房的间数一般是三开间，据说是因为明朝规定“庶民造屋不得超三间”，但后来随着此项制度逐渐放松，五间的也多了起来，不过七间的极其少见。总之，四合院正房的间数必须是单数，双数反而不吉利。有形容四合院格局的顺口溜：“上房三间，东西厢房。椅子两把，八仙一张。门前种柳，后院种桑。”
耳
房
四合院正房两侧通常各有一间“耳房”。与正房相比，耳房的进深小、高度矮，如果正房如同人的脸，那么耳房就像是两只耳朵。耳房通常用于存放主人的物品，有时也可以当卧室使用，一般只与正房相通，不冲外开门。一般小型四合院的正房大都使用“三正两耳”的规格。
厢
房
在内宅大院中，正房前面左右两侧分列东西厢房，坐东朝西的是东厢房，简称“东厢”，坐西朝东的是西厢房，简称“西厢”。厢房两侧也可以有耳房，但不太普遍。厢房通常用于晚辈居住，因此在建筑规格上要低于正房。在有的四合院中，西厢房又比东厢房规格更低一些，原因是中国自古以来以左为上。因此，如果一家中有多个子女，一般都是长子住东厢，次子住西厢。当然，这是在四合院坐北朝南的情况下说的。
☆作者：刘晓海
☆资料来源：《北京方言民俗图典》
