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老北京旗人与“三白西瓜”
不少人都知道，那“三白西瓜”不是北京特产，为什么放在“老北京杂谈”栏目介绍，您看到文章标题，大概就基本清楚了。
算起来，从1963年开始到现在，我已经有近半个世纪没有看见有卖“三白西瓜”的了，是否有店铺或农贸市场卖，反正我没见过。三白西瓜是河北省邢台威县的特产，关于三白西瓜的来历，众说不一，有的说那三白西瓜是天上的“王母娘娘”下凡赐的瓜种；有的说是西汉时期，张骞通西域时带回的瓜籽开始种植；有人说是自唐朝以来开始种植，等等。虽说法不一，但是那三白西瓜的主要产地却都是“威县”，因为据说那里的气候和土壤等条件，适合三白西瓜的生长。
所谓三白西瓜的“三白”，是因为这种西瓜皮儿白、瓤白、籽儿白（大概其的“白”而不是雪白），故而冠名“三白西瓜”。不管哪种传说属实，三白西瓜的种植，在我国已经有近两千年历史。由于三白西瓜的皮儿厚、瓤硬、汁液充分、甘甜醇美，而且耐储藏，若以蜂蜜或白糖拌之，更是清凉甘美、清心解渴且具有解暑、清肺、润肠等功能，所以在明清朝代，还被列为朝廷贡品。据说当年慈禧太后西逃时，多亏那三白西瓜解渴解乏，所以回京后，对那三白西瓜更是另眼看待。
我不知道是不是因为上述原因，我从儿时开始，就看到不少老北京人，尤其是旗人，很看重这三白西瓜，尤其是走亲访友的应节礼品，几乎必提着三白西瓜，似乎提着其他品种的西瓜，就有失身份。记得我们胡同里住着一个旗人老太太，据说她的丈夫人称“恩大人”。一次，她的一个亲戚来她家，提着装满糕点的“蒲包”和一个“黑绷筋儿”西瓜。老太太一见，当场就不大高兴，埋怨说“怎么不买三白西瓜呀”。我因为当时在场，所以目睹并记住了这一幕。因为我也喜欢吃三白西瓜，所以除了家里买外，邻居中的旗人老奶奶都喜欢我，如果她们家买了三白西瓜或有人送三白西瓜，少不了让我去吃。
说旗人和三白西瓜有缘，大概主要是爱吃而且把其当作送礼礼品吧。记得有一年，我母亲给我表叔介绍对象，是一个邻居的侄女，这个姑娘举止稳重、干活麻利勤快。我的表叔来相亲时，我舅奶奶竟也来了。我舅奶奶是典型的旗人老太太，气质雍容高雅。我表叔一只手提着一家老字号糕点铺的点心盒子，一只手提着一个足有十几斤重的三白西瓜。时值夏日，我舅奶奶和表叔走后，邻居几个旗人老太太立刻到我们屋里夸我舅奶奶气质，一个老奶奶说：“到底是在旗的（旗人），提的都是三白西瓜！”可见三白西瓜与人们身份的关系。
现在，西瓜的品种很多，不少品种的西瓜真是“一甜到底”，就连那“皮儿”中溢出的残汁儿都是甜的。面对品种繁多，供应充足的西瓜，老年人，即知道当年三白西瓜的人，也很少提三白西瓜了。年轻人，大概知之者就极少了。三白西瓜未必会成为“历史”，但是我琢磨，即便再见到三白西瓜，会不会还是原汁原味儿，我就不敢说了。所以三白西瓜还是留在记忆中较好！
