爱华网宣统二年(1910年)出生.
农历庚戌年十月二十日(公历11月21日)，祖籍是江苏无锡县，伯父钱基成，父亲钱基博(子泉)，叔父钱基厚(孙卿)。
1925年 十五岁
返家度暑假，乃得知《古文辞类》《骈体文钞》《十八家诗钞》 等大型选本，从此开始系统阅读，是一生治学之始。
1929年 十九岁
考入清华大学外文系。报考时，数学仅得15分，但因国文、英文成绩突出，其中英文更是获得满分，于1929年被清华大学外文系录取。
1929—1933年 十九—二十三岁
在大学期间，建立了比较文化和比较文学观念，知识结构正式形成。 因出众的才华受到罗家伦、吴宓、叶公超等人的欣赏，被看作特殊的学生。
1932年，在清华大学古月堂前结识杨绛。
1933年，与杨绛订婚。 钱钟书和杨绛1933年于清华大学外国语文系毕业后，在上海光华大学任教。
1935年，以第一名成绩(87.95分，为历届中美和中英庚款平均分最高)考取英国庚子赔款公费留学生，赴英国牛津大学埃克塞特学院英文系留学。与杨绛结婚，同船赴英。钱锺书初到牛津，就吻了牛津的地，磕掉大半个门牙。……锺书摔了跤，自己又走回来，用大手绢捂著嘴。手绢上全是鲜血，抖开手绢，落下半枚断牙，满口鲜血。杨绛急得不知怎样能把断牙续上。幸同寓都是医生。他们教杨绛陪锺书赶快找牙医，拔去断牙，然后再镶假牙。
1937年，以《十七十八世纪英国文学中的中国》一文获B.litt学位。之后随杨绛赴法国巴黎大学从事研究。女儿钱瑗出生。
1938年，秋，与杨文乘法国邮船阿多士Ⅱ(AthosⅡ)回国。
被清华大学破例聘为教授，次年转赴国立蓝田师范学院任英文系主任，并开始了《谈艺录》的写作。
在湘西两年。其间于1940年暑假曾回家探亲，因道路不通，半途折回。完成《谈艺录》最初部分，约相当于《谈艺录》初稿的一半。完成《围城》 的布局、构思。有《中书君近诗》一册(非卖品)。有论文《中国诗和中国画》(1940)。此文后来收入了《开明书店二十周年纪念文集》(1947)、《旧文四篇》(1979)和《七缀集》(1985)。
1941年，暑假由广西乘船到上海，珍珠港事件爆发，被困上海，任教于震旦女子文理学校，其间完成了《谈艺录》、《写在人生边上》的写作。散文随笔集《写在人生边上》由开明书店出版，是“开明文学新刊”之一。写作《围城》。其时困顿于上海沦陷区时期的经历和情绪，对《围城》题旨和书名的确定有重要的影响。
1945年，抗战结束后，任上海暨南大学外文系教授兼南京中央图书馆英文馆刊《书林季刊》编辑。在其后的三年中，其短篇小说《人兽鬼》、长篇小说《围城》、 《围城》作者钱钟书先生诗文评《谈艺录》得以相继出版，在学术界引起巨大反响。
1947年，长篇小说《围城》由上海晨光出版公司出版。1948年再版， 1949年三版。是“晨光文学丛书”之一。《谈艺录》由上海开明书店出版。1949年再版而止。是“开明文史丛刊”之一。
1949年，回到清华任教;1953年调到文学研究所，其间完成《宋诗选注》，并参加了毛选翻译工作和《唐诗选》《中国文学史》(唐宋部分)的编写工作。
1949—1953年 三十九—四十三岁
任清华大学外文系教授，并负责外文研究所事宜。1953年院系调整，清华改为工科大学，文科部分并入北京大学。钱锺书摆脱教务，在文学研究所工作，实际干的是《毛泽东选集》英译的定稿工作。极少发表作品，以静静读书为主。aIhUaU.com
1955年 四十五岁
杨绛翻译德国海涅的《精印本〈堂·吉诃德〉引言》，刊载于北京大学文学研究所编的《文学研究集刊》上(人民文学出版社1956年1月版)。
1955—1957年 四十五—四十七岁
在郑振铎、何其芳、王伯祥等人的支持下，穷两年之力完成了《宋诗选注》，选注了宋代81位诗人的297首作品。
1957年因父病到湖北省亲，有《赴鄂道中》五首绝句，寄寓了对当时形势的感受。此年父亲钱基博病逝。
