爱华网历代盛称的“初唐四大家”：欧阳询、虞世南、褚遂良与薛稷代表了初唐风格。四人的楷书各有自己的个性欧阳询书法险劲锐利，虞世南书法温润清逸，褚遂良书法婉媚道劲，薛稷书法秀劲刚健。可以说是同中有异，各具风采+四人都为楷书的成熟和风格的多样做出了卓越贡献。
欧阳询，潭州临湘（今湖南长沙）人。是以楷书著称的唐代第一位书法大家，虞世南说他“不择纸笔，皆能如意”。其书初学“二王”，后兼得秦篆、汉隶、魏碑之法，自成一家，笔力劲险刻厉，意志精密俊逸，于平正中见险绝，于文静中显峻厉，而又法度森严，他的楷书无论用笔，结体都有十分严肃的程式，后人所传“欧阳结体三十六法”，就是从他的楷书归纳出来的结字规律。世称“欧体”。他的书法，以隶书为最。究其用笔，圆兼备而劲险峭拔，“若草里惊蛇，云间电发。又如金刚怒目，力士挥拳。”其中竖弯钩等笔画仍是隶笔。作品影响最广的是《九成宫醴泉铭》。由魏征撰文，欧阳询书。记载唐太宗在九成宫避暑时发现泉水之事。此碑立于唐贞观六年（公元632年）。楷书24行，行49字。此碑用笔方整，且能于方整中见险绝，字画的安排紧凑，匀称，间架开阔稳健。具备了“欧体”严整、险绝的基本特点。明赵涵《石墨镌华》称此碑为“正书第一”。
虞世南（公元558－638），越州余姚（今属浙江）人。官至秘书监，封永兴县字，故世称“虞永兴”，享年八十一岁，赐礼部尚书。虞世南幼年学书于王羲之七世孙、著名书法家僧智永，受其亲传，妙得“二王”遗风及智永笔法，并融会北碑风格。虞世南为人沉静寡欲，志性刚烈，议论正直，深得唐太宗李世民器重。他的书法，笔势圆融遒劲，外柔而内刚。笔致圆融冲和而有道丽之气。论者以为如裙带飘扬，而束身矩步，有不可犯之色。传世的代表作品主要有《孔子庙堂碑》。原碑楷书35行，每行64字。为虞世南69岁时所书。此碑书法用笔俊朗圆润，字形稍呈狭长而尤显秀丽。横平竖直，笔势舒展，一片平和润雅之象。
褚遂良（公元596－658或659），钱塘（今浙江杭州）人。官至右仆射河南公，世称褚河南。是继虞世南之后，最得唐太宗宠信的书法家。其书近习欧阳询、虞世南，远宗王羲之，而能自成一家，所作疏密有致，枯湿相宜，风格丰丽流美，韵致婉逸，于一点一画、一横一折中充分显示出内在的功力，对后代书风影响甚大。《唐人书评》说他的字是：“字里金生，行间玉润，法则温雅，美丽多方。”他的代表作《雁塔圣教序》中，把虞、欧法融为一体，波势自然。从气韵上看直追王逸少，但用笔，结字，圆润瘦劲之处却最有自家之法。
薛稷（公元649－713），蒲州汾阴（今山西万荣）人。他是魏征的外甥，官至礼部尚书，太子少保，世称薛少保。他书法学虞世南和褚遂良，是褚的高足。唐人说：“买褚得薛，不失其节”，足见他“锐精临仿”。《广川书跋》说他“其师承血脉，则于褚为近。他的书法用笔纤瘦，结字疏朗，自成一家。如《信行禅师碑》见6.6。宋徽宗赵佶的”瘦金书“就是由薛稷书法演化而成。书风多得于褚遂良，承其精华又大胆发挥，另辟蹊径，用笔纤瘦，结字疏通，当时有”买褚得薛，不失其节“之说。薛稷与其堂兄弟薛曜同被后人评为”宋徽宗瘦金体之祖“。
