这件事还得从建安四年(199年)说起,这一年曹操杀了吕布,刘备率关羽、张飞等人随曹操来到许县。
曹操以汉献帝的名义任命刘备为左将军,相当于大军区司令,任命关羽、张飞为中郎将,相当于师长或旅长,表面上对他们挺客气,“出则同舆,坐则同席”,但其实是把他们软禁了起来。
表面温和平静的刘备其实一向不是省油的灯,在许县他暗中参加了董承策划的政变,这件事还有行动,刘备又找机会离开了许县,带兵到了徐州,表面是替曹操阻挡试图北上的伪皇帝袁术。
这时董承等人密谋败露了,这让刘备没了退路。这一年底,刘备在徐州的下邳突然动手,杀了曹操任命的徐州刺史车胄等人,宣布与曹操决裂。
当时袁、曹决战在即,官渡已形成战场,刘备看准了形势,觉得曹操这时已经顾不上他,所以他在徐州做了三件事:一是以左将军的身份表奏关羽代理下邳国相,让他守下邳;二是派孙乾前往袁绍那里联络,表明自己支持袁绍;三是联络已投降曹操的徐州实力派“泰山帮”及青徐一带的反曹力量,结成联盟。
最后刘备失策了,曹操冒险亲征,刘备失败。
但在此之前刘备也取得了一些成功,不仅袁绍态度坚决地支持他,而且“泰山帮”的二号人物、曹操任命的东海郡太守昌豨被他争取过来。
在昌豨的支持下刘备在下邳、小沛一带迅速壮大,“郡县多叛曹公为先主,众数万人”,与徐州相邻的豫州、兖州一带有些地方官员纷纷响应刘备。
这就回到了开头说的张飞的战场姻缘,张飞那时主要任务是帮助刘备搞策反,被他策反的人里包括曹操的杜夫人的前夫、铚县县长秦宜禄。
张飞到铚县,对秦宜禄说:“人家抢走了你的老婆,又让你当这个破县长,还有这么欺负人的吗?赶紧跟我走吧!(人取汝妻,而为之长,乃蚩蚩若是邪!随我去乎!)”
秦宜禄就跟着张飞走了,但只走了几里地,就后悔了,想逃回去,张飞知道后就把他杀了。
铚县属豫州刺史部沛国,这是曹操的老家,好段时间张飞就在这一带活动。