爱华网导读：在当今社会，麻将已不仅是中国百姓的娱乐游戏，而且早已走出国门，成了一种世界智力比赛活动。然而，麻将是何时产生的?产生于中国的哪里?似乎大家并不关注，由此导致的结果是传说纷纭，莫衷一是。
麻将是什么?麻将是中国的文化，是一种娱乐工具。和中国象棋、围棋一样，是一种智力游戏。尽管麻将在中国历史发展的道路上命运坎坷，屡受争议。不仅古代就曾有过谈“麻”色变的悲哀，就是在今天，也始终游移在社会文明的边缘，从未能像围棋、象棋那样能堂而皇之地登上体育娱乐的大雅之堂。然而麻将同样是中国人的伟大文化贡献这又是不争的事实。
在当今社会，麻将已不仅是中国百姓的娱乐游戏，而且早已走出国门，成了一种世界智力比赛活动。然而，麻将是何时产生的?产生于中国的哪里?似乎大家并不关注，由此导致的结果是传说纷纭，莫衷一是。苏州大学体育学院罗时铭教授主持的“麻将文化与苏州”研究课题，从多个角度出发，依据大量史料记载，得出了“麻将产生于苏州并由明代著名民间文学大师冯梦龙始创”的研究结论。以下内容节选自罗时铭教授研究团队的研究成果。
冯梦龙是中国麻将的创始人
根据史料记载和分析，我们认为，麻将不仅产生于苏州，而且它的创始人就是苏州人，是我国明代著名的民间文学大师冯梦龙。这在相关的历史文献中可以找到根据。
首先，冯梦龙自己对为什么要创造麻将游戏曾有过明确的表述。他在《马吊脚例》序中说：博弈止“娱两人，而呼卢道杂，烦嚣可厌。骨牌入村妓竹篮中，卑不足道，打马弹棋，解者实鲜。嘿然角智，兹戏为优。牌制惟我苏最精，而斗法亦惟我苏马吊最盛。每戏用四脚，三人共攻一桩，如马之独吊一脚，故曰‘马吊脚’。”他接着说：“余既定此格例，又仿棋经之意，述其方略为十三篇，俟好事者采焉。”由此可见，冯梦龙创造麻将游戏的用意非常清楚，他认为：围棋游戏只有两个人玩，骨牌(也称牙牌)则上不了休闲娱乐的台面，惟有马吊可以精彩纷呈，而且是四个人玩的游戏，所以他发明了此种游戏。
此外，除《马吊脚例》外，事实上冯梦龙还有其他的麻将著作存世，主要有《牌经十三篇》，也称《牌经》。还有《牌谱》一篇，收藏在冯梦龙的《山中一夕话》。
其次，在明清学界中，人们也早已认定冯梦龙就是中国麻将的创始人。如明末清初的学者、太仓人陈瑚(1613—1675)辑录的《顽潭诗话》中明确指出：“马吊即戳戏，始创于明时常熟冯犹龙，百老用献，千生用闯，无何有闯献二贼之祸。”冯犹龙，就是冯梦龙，犹龙是他的字。由于冯梦龙是现在的苏州相城人，地方与常熟临界，所以陈瑚将其称之为常熟人。
麻将产生于明万历末年的苏州
研究麻将产生于苏州，当然要回答麻将创始的时间问题。我们结合冯梦龙的生平以及相关的历史材料考证后认为：中国麻将产生的时间，应是在明万历末年，即1610年左右，大概是在冯梦龙37岁前后创造了麻将。其主要理由是：
第一，冯梦龙虽从小好读书，他的童年和青年时代与封建社会的许多读书人一样，把主要精力放在诵读经史以应科举上。然而他的科举道路并不顺畅，屡试不中导致了他后来放弃功名而专注于在家中著书，其间曾热恋过一个叫侯慧卿的歌妓。这使他对苏州的茶坊酒楼下层生活频繁接触，从而为创造麻将活动提供了生活基础。而这一时间大约是在他37岁前后，即1610年左右，由于他广泛接触社会基层生活而创造了麻将游戏。
第二，根据明末清初人李鄴嗣(1622-1680)的记载：“马吊戏者，起于天启时，以四人相角。用俗所斗纸牌宋江四十叶，而以法行之。”天启为1621-1627年。起于天启，即起码在天启年间社会上已流行麻将活动。由此推断，麻将的创始应在这之前的一段时间，即万历末年。
第三，明末清初的顾炎武(1613-1682)在《日知录》中也记载说：万历之末，太平无事，士大夫无所用心，间有相从赌博者。“至天启中，始行马吊之戏。而今之朝士，若江南山东，几于无人不为此”。顾炎武是苏州昆山人，根据他的介绍，也是在天启年间麻将活动始流行起来，那么，麻将的创始时间也应该是在万历末年，其社会条件是“太平无事，士大夫无所用心”。
当然在苏州也有一种意见
认为：马吊是由明代著名文学家太仓人王世贞发明的。在清代安徽人张潮为尤侗所作《戒赌文小引》中，曾留有以下重要文字：“马吊之法，创自龠州”。这里需要注意的是，“龠州”不是地名，而是人名。
