杂交石莲花其实相当简单。在开始之前你需要有一个清晰的目标:一个与众不同的或者更好的杂交品种,也许颜色更鲜艳,叶片更弯曲,叶子的波纹更明显或其他。当使用非同寻常的变异进行杂交时,需要注意有些品种(比如E. ‘Edna Spencer’)尽管能够产生花粉,却不能结出种子。
授粉并不难。如果你觉得两棵植株的性状值得进行交叉,就用一支精致柔软的笔刷接触其中一棵的花的柱头,然后碰触另外一棵的。时机要掌握好,提供花粉的植株上花粉要完全成熟(粉状),结子植株的花朵要新鲜。授粉后用一根细的彩色线头系在花朵底部,以标明这是授过粉的花,并将授粉的日期和亲本记在本子上。这样一来,如果再给同一花梗上不同的花授粉,即便花粉来自不同的品种也不会弄混了。几周后果实成熟,小心地摘下并筛出种子,将之分类储存备用。
(一根细致柔软的笔刷可以用来在两朵花之间传递花粉。)
(一旦干燥了,石莲花的种子可以通过摩擦挤压同果荚分离。)
新鲜的石莲花种子发芽率最高,所以最好在收获之后的几周内进行播种。当小苗有六片叶子大小时,就会显现出各自不同的特征了。从这时开始,可以规律地移除长的不好看的和长势不好的小苗,只留下最好的植株让其长大,之后再选出最吸引人的那些进一步杂交。进一步的杂交可以在同品种间进行(inbreeding),与不同品种的植株进行,或是与他们的亲本植株进行。历经几代的杂交之后,很可能会出现一棵与众不同的小芽。如果这棵小芽与现有的品种显著不同,甚至会被当做新的品种命名。要记住,只有通过无性繁殖才能得到与这个新品种一模一样的后代。
(这些2毫米左右的小芽约有6个月大。)
(中间的是E. 'Perle von Nurenberg' 紫珍珠,与她的亲本——左上的E. Elegans和右上的E. gibbiflora 'Metallica'。)
(中间的是E. 'Doris Taylor',和她的亲本——左下的E. setosa和右下的E. pulvinata。)
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