爱华网如果一个人比另一个人更加擅长包括洗衣在内的家务，那是不是意味着他活着她就应该承担所有的家务呢？
插图由罗伯特·诺伊贝克尔提供
没有人喜欢做家务。在有关快乐的调查中，家务和通勤一样，位于人们最不喜欢的活动之列。也许这就是为什么在家庭中人们总是由于做家务的事情而产生矛盾，轻则是紧张的争论，重则是激烈的争吵。
如果每个人所擅长的家务是不同的，那么分配家务将会容易很多。比如你的伴侣擅长采购而你擅长洗衣服，你们就很容易分工。然而事实并不一定--甚至往往不是--如此。事实常常是，一个人善于做所有的家务。（让我们诚实一点，那个人往往是女方。）如果一个人同时擅长洗衣服、购物、清扫以及做饭，这是不是意味着什么都应该有她来做？
在我女儿出生之前，我一个人做饭又洗碗。我觉得这不是什么大不了的事情，又不会花去很多时间，而且在这两件事情上我确实都比我老公做得好多了。他的所有厨艺仅限于鸡蛋和辣椒，我让他用把碗摆回洗碗机的时候，常常会发现里面只有一个锅和八只叉子。
在我们有了孩子以后，我们要做的事情更多，时间却越来越紧，看来是时候改变一下我们的分工了。然而，我当然还是在两件事上都比他做得好。难道我应该两样都干？我本可以运用公平原则：我们各自做一半。我也可以求助于女权主义--研究表明，女性总是被贴上做家务的标签。时间统计表明，女性比男性多花44分钟做家务(分别是2小时11分钟和1小时27分钟)。仅仅在“除草”和“修缮”方面，男性才会比女性做得多。我本可以建议我丈夫多做一些家务，以此来达到一定的平衡，也可以让女儿看到，在自由做自己氛围的家庭中，爸爸妈妈是平等的，而且两人搭配连做家务都是件趣事!我本可以干脆地摔掉洗碗机里的盘子，而我却希望通过大声地叹气来引起他的注意。
然而对于我丈夫和我来说幸运的是，我是一个经济学家，相对于消极的攻击，我还有更有效的解决办法，并且一些基本的经济原则为我提供了答案。我们需要分担家务是因为让做饭的人以及洗碗机来做饭和洗碗不是最高效的。这里我们用到的经济学原理是边际成本递增。基本上，当人们累了以后工作质量就会下降。在芝加哥大学教书的时候，我通过解释如何管理员工的例子来给我的学生解释这个原理。假设你有一个很好的员工和一个不是那么好的，那么你会让那个好的员工去做几乎所有的事吗？为了使你家庭成员工作的效率最高（这是每个经济学家的终极目标--也是你的），你想要在每个人最后的任务上达成效率的平衡。你的伴侣负责洗碗、修剪草坪、列出购物单，你负责洗衣服、购物、情节房屋、支付各种账单。这样的分配看起来很合理，实施起来你就会发现，当你的伴侣列购物单的时候，他就会没耐心、犯困。他能做的最多就是算出你需要多少牛奶。事实上，他擅长列购物单的程度和你擅长付账单的程度差不多，尽管那是你的第五项任务。
如果在这之后你让你的伴侣同时加入到清洁的行列--如此一来就是公平的四比四了--房间将会变成一场灾难，因为他已经在做完第三项家务后就精疲力尽了，而你还精力充沛。这个方案可能会以一个人做更多家务的结果而结束，而这不同于一个人做所有的家务。
你曾经决定以这种方式来分配家务，那么你该如何决定每个人都做些什么事呢？一个方法是随机地分配任务，另一个方法是所有的事情每个人都参与一些。我在一个给伴侣提供建议的网站中读到，你应该根据你喜欢的那些家务来分配。这些方法中没有一个是非常正确的。（在最后一个方法中，如果一个人喜欢的家务仅仅是清洁卫生间怎么办呢？）
为了决定每人做什么，我们需要更多的经济学知识，尤其是比较优势的原理。这条原理常被用在交易场合。假设芬兰在制造驯鹿帽和雪地鞋方面都优于瑞典，然而他们在制帽方面远远优于瑞典，而在制鞋方面仅是略有优势。当芬兰制造帽子、瑞典制造雪地鞋的时候，全世界的产量就会达到最大化。
我们可以说，芬兰在制帽和制鞋方面都占有绝对优势，但只在制帽方面有相对优势。这个原理既是经济学家重视自由交易的部分原因，不过这需要用另一篇专栏来解释了（或许还需要另一个作家）。但是这同时也是一个如何分配家务活的指南。你想要给每个人分配他或她相对来说比较擅长的任务，即使你对于每一件事都有绝对优势也不要紧。如果相比起你的伴侣，你在洗衣方面做得特别好，而在清洁厕所方面仅好出一点，那么你应该去洗衣服，让他（她）来掌控清洗刷。如果要解释，就说这是最高效的分配！
将这套理论应用在我和我丈夫身上是很容易的。除了用烧烤架--我完全承认那是男人擅长的事情--我在厨房的事上面比他强得多。在洗碗方面我只是比他好一点。因此他承担起了洗碗的职责，尽管在我的监督下，他已形成洗碗完后把碗放好的习惯。还有一个我没有打算用上的经济学原理已经奏效了：在实践中学习。人们在做一件事情的时候总会越做越好。通过十八个月的学习和实践，摆放餐具对他来说几乎成了一门艺术：一排一排整整齐齐，每一样东西都以第一层的高标准悉心摆好。同时，我已经被禁止靠近洗碗机了。显然，我很有可能会“毁了他的作品”。
