从《红楼梦》第八回的叙述中,我们知道:秦可卿本是他父亲秦业从养生堂所抱养的一个弃婴,一个自小便失去了父亲和母亲的苦孩子,是好心的养父秦业含辛茹苦地把她从一个嗷嗷待哺的女婴养大成一个形容俊俏的少女。及至后来,又是养父凭着与贾家有些渊源的关系,把她嫁入了位高权重、显赫一时的宁国府。所以,秦可卿从小到大,都是在养父秦业深深的父爱呵护下成长的,又由于从小就不知母爱为何物,因此她对父爱的依赖与眷念远远超过一般的女孩子。有鉴于此,我们说在秦可卿身上,有某种恋父情结也并不过分。
秦可卿进入宁国府时,不过是十四、五岁的花季少女,当时贾蓉不过是比大她一、二岁的懵懂少年,加之他只知道自己一味地寻欢取乐,根本不懂得如何去关爱自己的妻子,珍惜自己的女人,所以,秦可卿在贾蓉那里,无法找到一种寄托与归属感。在潜意识里,或许秦可卿的心灵深处,更渴望一种成熟男人如父爱般的抚慰。而此时的贾珍,正是三、四十岁的年纪,思想上正趋于成熟,举手投足,自然挥洒一种成熟男人的魅力,与乳臭未干的贾蓉简直不可同日而语。因此,此时的贾珍在秦可卿的心目中,无疑比自己的小丈夫贾蓉更具吸引力,更能满足她潜意识里的那份恋父情结。通过曹雪芹的描述,我们可以知道贾珍虽然个人私生活淫乱不堪,但其办事的能力、应酬交际的风度还是很有一套的,而且他还是贾府的族长、宁国府内大权独揽的一把手,这样有权有势的男人在女人眼中自然显得更加充满张力,对于秦可卿这样出身低微的女子尤其如此。
此时的贾珍对于秦可卿的吸引力是非比寻常的,而秦可卿的美貌对于贾珍这样的色中饿鬼更加充满诱惑。两个互相吸引的一对男女相处日久,自然会发生一些故事,贾珍又是那样一个没有道德底线的人,他要对自己的儿媳妇下手,自然不能说是什么怪事。当贾珍第一次向秦可卿求欢时,如果秦可卿不是犹豫不决、半推半就的,而是坚决予以拒绝的话,恐怕也不会沦落到儿媳妇与公公长期“乱伦”的地步。我们可以想见,当他们二人的第一次越轨偷情时,应该是贾珍威逼利诱在先,秦可卿半推半就在后,对成熟父爱的眷恋使得秦可卿一步一步滑入贾珍构制的温柔陷阱里不能自拔。或许,正是由于贾珍发现秦可卿对自己这个公公的无限依恋,所以,贾珍对秦可卿的宠信比任何女人都甚。所以,我们才会看到在秦可卿的死后,贾珍哭得悲天抢地,不成体统,而且为祭奠她的亡灵,甚至不惜倾其所有。
当秦可卿与贾珍最后一次在天香楼幽会时,恰巧被丫环瑞珠不小心碰见。秦可卿最担心的就是自己和贾珍乱伦的事情被人发现,而这一次被瑞珠不巧撞了个正着,她自然羞愧难当,又因时时担心瑞珠会把看到的事说出去,由此秦可卿便忧思成疾,一病不起。但此时的尤氏其实并不知道儿媳妇和自己老公乱伦之事。后来,尤氏无意中在老公贾珍静养的天香楼上发现了秦可卿遗忘的簪子,才渐渐有所警觉。当她问了宝珠并得到进一步印证后,她就什么都明白了。而并不知内情的宝珠却将此事如实的告诉了一直有心病的秦可卿,一直担心自己婆婆知道此事的秦可卿闻讯后自然羞愧至极,万念成灰。
而由于这种乱伦之事实在有辱贾家声誉,难以启齿,加之尤氏一直对贾珍敬畏有加、毫无约束力,她不可能因此事而像王熙凤一样大吵大闹,只能打掉牙齿默默地咽到自己的肚子里。婆婆越是这样无声的抗争,深知人情冷暖的秦可卿越是承受不住这种无言的压力。为了不致于让与自己有过肌肤之亲的公公贾珍太过于尴尬,她选择了死亡。当秦可卿死后,他们二人偷情的见证者瑞珠便也选择了撞柱而死,和瑞珠关系十分要好的宝珠也从中揣摩出了一二,她选择了另一条解脱之法,甘心愿为秦可卿义女,担起了摔丧驾灵之任。于是,一场公公与儿媳妇不乱之恋的丑闻从此便只能停留在人们的口舌之间,查无实际。