爱华网“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东……”，这首响彻寰宇的经典颂歌，唱红了全中国，“毛泽东”这个名字迅速传遍神州大地，并且深深地铭刻在人民的心里。
1893年12月26日，毛泽东诞生于湖南省湘潭县韶山冲。按照当地的风俗，孩子出生后的第三天要“贺三朝”。在喜气洋洋之中，酒酣耳热之际，众人一致同意由懂诗书能文墨的八舅文正莹给孩子取名。根据《毛氏族谱》“祖恩贻泽远”的既定谱系，这孩子是韶山毛氏始祖毛太华的第20代孙，属“泽”字辈。文正莹沉思良久，口中念念有词：“东来紫气，泽润苍生，就给我的小外甥取名‘泽东’如何？”曾读过两年私塾的父亲毛顺生听罢也乐了，连忙说：“要得，蛮好！一来符合族谱派系，二来古人以东南西北对伯仲叔季，这孩子虽排行第三（此前生的两个孩子已夭折），却是弟妹之长，理当为‘东’，取其老大之意，好！”在一阵叫好声中，孩子的名字就这样定下来了。后来，毛泽东也用过石三（山）、润芝（之）等小（乳）名，还曾用过子任、李德胜等化名，但是，用得最多的，并且伴随他一生的是“毛泽东”这个名字。
毛泽东对自己的名字很满意。1951年11月，他巡视古都安阳，当知道陪同的地区专员叫程耀吾时，毛泽东开玩笑地说,“你这个名字不如我的名字好。我的名字叫毛泽东，毛泽东就是光泽大海，普照东方。”（《统战月刊》2003/3）有人甚至认为，中国曾称为东方大国，“泽东”意味着“润泽华夏，恩惠东方”，取这么个响亮动听的名字的人，肯定是才高八斗，有远见卓识。大文豪郭沫若出于对毛泽东的无限热爱和无比崇敬，曾挥毫作对，把“泽东”和“润之”四字，分别巧妙地嵌在联首和联尾：“泽及中华，十亿人民皆被润，东升红日，五千年瘴气尽收之。”
曾担任毛泽东保健医生和生活秘书的王鹤滨，在进入北京中南海，第一次看到“丰泽园”的匾额时，就产生了这样的联想：“毛主席名泽东，字润芝，‘泽’和‘润’二字意思相近，均可理解为雨露滋润之意。古人早有‘泽润生民’的治国之道。毛主席的名字非常含蓄而深邃地表达了他的志愿和奋斗目标，也可以说是他的人生宗旨，这与他曾经提出的‘为人民服务’可能就是‘泽润生民’的发展。毛主席工作、生活在这里，再没有比这‘丰泽园’三字的称谓更合适的了。”（《紫云轩主人》，中共中央党校出版社，1991年版）现在看来，这“泽”与“东”组合在一起确实气势恢弘，寓意深远。不过，我们不可能通过一个人的名字来预测他的未来。我们完全可以想象，一个孤陋寡闻、穷乡僻壤的农夫，即使再有先见之明，当时也不会料到，这个襁褓中的婴儿，将来会成为名震天下的时代巨子。毛顺生当时寄予的希望只是子承父业，“只要算得几笔数，记得几笔帐，写得几句来往信札就要得了。”
“毛泽东”这个名字，按繁体字的写法有28画。于是，毛泽东在长沙求学时曾使用“二十八画生”这个笔名征友，在《新青年》上发表文章。对于这个笔名的含义，毛泽东于1938年4月在延安与谭政交谈中作了这样的解释，他说：“你‘谭政’（繁体字）二字是28画，我‘毛泽东’三字也是28画，这28画不平常喽！你看，共产党、共产主义的‘共’字就是‘廿八’嘛！我们都姓‘共’嘛。做了共产党人信仰共产主义。以前我写文章就用过‘二十八画生’这个笔名。别人会想到‘毛泽东’三字是28画，其实这个笔名暗喻着‘共’字。‘二十八画生’——共产党的一个成员嘛！”（《跟毛泽东学为人处事》，中央文献出版社，2002年版）
更有意思的是，“毛泽东”三字28画，并且曾用过“二十八画生”这个笔名，他似乎就与“28”这个数字有了不解之缘。例如，开国大典时鸣放礼炮28响，这与国际惯例21响的礼仪非常不同，由此引发了国际上的许多猜测。有人说，28画是共产党的“共”字由“廿八”组成，毛泽东把共产党的“共”字用礼炮写上了中国天空。周恩来说：“28响礼炮，实际上是把毛泽东的名字从神州大地写上了万里蓝天。”（《北京纪事》1994/9）有人说，中国古代有28宿，毛泽东手下有功臣28人；有人说毛泽东成婚是28岁，杨开慧牺牲时28岁。毛泽东逝世后，有人解析他的一生正好是三个28年：毛泽东28岁时，中国共产党诞生；他又长了28岁时，中华人民共和国成立；新中国成立28年时，他因病重与世长辞。这些说法，也许是历史的巧合，也许是牵强附会，但都是善意和美好的，给“毛泽东”这一名字赋予了神秘的传奇色彩。
人如其名，毛泽东毕生的事业，是同广大人民群众血肉相连的。长期受压迫受剥削的中国人民，是在毛泽东的领导下翻身作了主人。灾难深重的中华民族，是在毛泽东的领导下站立起来了。因此，人们把他比作普施恩泽于东方的大救星。
如今，一代伟人“毛泽东”这三个字早已超越了个人称谓的界限，成为一个时代的标志，一种民族精神的象征。
