貂蝉,中国古代“四大美女”之一。貂蝉的美,素有“闭月”之称。原为司徒王允家的歌妓,为了帮助王允为国除奸,自愿献出身体,通过自己的姿色周旋在各派政治人物之间,倾倒了众多英雄豪杰。她用“连环计”离间董卓和吕布。最后借吕布之手,诛了董卓。
东汉末年洛阳有一个叫貂蝉的歌妓,她长得明眸皓齿,玉骨冰肌,秀外慧中,堪称人间的绝色。传说她的容颜月亮都羞与比拟,只要貂蝉出来,月亮就会躲到云彩的后面不敢与她争辉。“闭月羞花”的“闭月”即指此意。后流落到司徒王允的府中,王允对她十分照顾,像自己的亲生女儿一样看待。
西汉未年,宦官弄权,天子孤立于上,家奴挟制于下。外戚何进欲除宦官,轻召外兵,命西凉董卓入朝。董卓还在路上,何进已被宦官谋杀。董卓进入洛阳后尽杀宦官,不久控制了朝政。
董卓到京后,凭仗武力,专擅朝政,他废掉少帝刘辩而立陈留王刘协。不久卓又杀何太后。
据三国志记载,卓既率精兵来,适值帝室大乱,得专废立,据有武库甲兵,国家珍宝,威震天下。卓性残忍不仁,遂以严刑胁众,睚眦之隙必报,人不自保。尝遣军到阳城。时适二月社,民各在其社下,悉就断其男子头,驾其车牛,载其妇女财物,以所断头系车辕轴,连轸而还洛,云攻贼大获,称万岁。入开阳城门,焚烧其头,以妇女与甲兵为婢妾。至于奸乱宫人公主。其凶逆如此。
董卓的暴行引起了全国官民的一致愤慨,司徒王允也是其中一位。他平时曲意取容,凡事多告知董卓才施行,董卓对他没有嫌疑。其实王允是让董卓不加提防,暗地里却在设法除去董卓。董卓时刻有吕布护卫,一般人难以接近。王允遂决定先从吕布打开缺口。
王允以珠宝馈送吕布,渐渐与吕布互相往来,结成好友。但珠宝不足以使吕布与董卓反目。王允愁思莫展,貂蝉感念王允厚遇,一直希图报答,此时见王允心事重重,于是乘左右无人时问王允为何忧虑。王允便引貂蝉至密室,谈了他欲除去董卓的意图。
貂蝉慨然说:“贱妾蒙大人厚恩,恨无以报,今既有此谋,就将贱妾献与吕布,叫他刺杀董卓便是了!”
王允叹气说:“吕布与董卓情同父子,岂肯为你一言,便去行刺?事若不成,非但王家灭族,汉室也从此倾覆了!”貂蝉也不禁沉吟。王允徐徐说:“我有一计,可以使吕布杀董卓,但未知……” 貂蝉应声说:“愿听尊命,虽死不辞!”
王允附耳与语,貂蝉颊晕红潮,徘徊片刻,貂蝉说:“若与国家有益,贱妾亦何惜一身?但惟司徒筹划。”王允又怕她轻自泄谋,再三叮咛,于是貂蝉对天设誓,最后王允向貂蝉下拜,并认貂蝉为义女。