1949年2月12日,庆祝北平和平解放大会召开的日子,20余万北平市民在天安门广场集会。
天安门城楼最上层中间悬挂毛主席画像,城墙中央挂着贴有“庆祝北平解放大会”几个金字的红色横幅。画像由北平艺专的师生们绘制,主笔董希文。这是毛主席画像第一次悬挂在天安门城楼上。
横幅两侧各有四幅照片,其中右边有一幅还是毛泽东。其余七人分别是是朱德、周恩来、刘少奇、任弼时,还有四野总指挥林彪及华北野战军司令员聂荣臻、北平军管会主任叶剑英。
为什么要挂这八人照片呢?在1945年召开的中国共产党七届一中全会上,选举毛泽东、朱德、周恩来、刘少奇和任弼时为中央书记处书记。当时不设中共政治局常务委员会,由中央书记处代替。党指挥枪,没跑,五大书记在中央。而另外三人则是为和平解放北平做出最大贡献的三位将领。老秦猜测说不定有过这样的承诺:论功行赏,谁拿下北平,天安门上就挂谁的像。