爱华网画家在1888年夏末开始工作，并持续到第二年。其中一幅被他的朋友保罗·高更装饰其卧室。这个系列呈现了向日葵由盛放到凋谢各阶段的形象。在用色方面—某程度上应该归功于新近上市的颜料令新的色调变得可能—黄色系列的表现力得到突破。在给其弟费奥的信中表示：“可以说，向日葵是属于我的花”。
此幅《向日葵》创作于阳光明媚灿烂的法国南部的阿尔勒，现藏于伦敦国家画廊。1888年2月，已35岁的凡高从巴黎来到阿尔勒，来到这座法国南部小城寻找他的阳光，他的麦田，他的向日葵，梵高早期的作品主要受荷兰传统绘画与法国现实主义画派的影响，绘画风格比较写实。1886年后受巴黎的印象主WWW.aIhUaU.coM义画家和日本的浮世绘作品影响。因此他的视野大为开阔，作画的色彩变得明亮起来，而黄色就是一种充满激情而易于表达感情的色彩，对于渴望鲜明色彩的梵高来说，黄色代表太阳的颜色，具有特殊意义；同时，阳光又象征爱情，他以此来表达自己的愿望，我们从中不难看出他坚持使用黄色的用意。另一个原因呢就是梵高特别喜欢向日葵，他曾多次描绘以向日葵为主题的静物，他爱用向日葵来布置他在阿尔勒的房间。当他来到法国南部的阿尔勒时，他就为南方璀璨的阳光而欣喜，更为住处附近正开得金灿灿的向日葵而深深感动。于是一部真实体现梵高艺术风格和钟爱的作品就在这样的背景下于1889年出炉了。
荷兰人，后期印象画派代表人物。1853年出生于很烂的一个牧师家庭，16随便在伦敦其伯父经营的画廊中工作，并热烈追求房东的女儿。后来，因为失恋，梵高尝透了爱情的苦楚，他辞去画廊的工作，一心投身传道，以安抚人类痛苦的心灵。25岁因迫于生活赴矿区做过临时传教士，半年后被解雇而再度失业。贫困促使他下决心做个家，1880年条件十分的情况下，他边学习便创作。（梵高几乎没有受过什么正规的绘画训练。为弄到画布、油彩和画具而日复一日地奔波劳碌，精神上也不断处于矛盾的状态，为追求艺术的完美而承受着压力，这些即使不是他后来罹病的直接原因，也给他的生活悲剧埋下了种子。）1886前去巴黎，在科尔芒工作室习画数月，结识了高更修拉等印象派并深受影响。不久厌倦了城市生活到阳光命脉的南方萨尔，在这里如痴如狂的画出许多作品。1889年梵高由于精神市场住进医院，随后转到圣雷米精神病院，但依然不停地的画画。1890年7月29日，梵高旧病复发，他奔入麦田，在乌鸦群飞的小丘开枪自杀，年仅37.梵高真正的从事绘画的时间不到10年，在短短的时间内他竟然画出了1000余油画和素描。对于梵高而言，向日葵这种花是表现他思想的最佳题材。夏季短暂，向日葵的花期更是不长，梵高亦如向向日葵般结束自己短暂的一生，称他为向日葵画家，应该是恰如其分。文森特·梵高（1853-1890）是勃朗之后被认为是荷兰最伟大的画家。他和高更、塞尚并称为后印象派。
《向日葵》的客观赏析
画面上那种仿佛是从作者内心里流淌出来的金黄色肆意渲染，单纯的陶罐花瓶，粗糙的台布，层层叠叠的阳光交织成的背景，在台布上泛动着光晕；充满朝气的15朵向日葵正值盛开时节，花盘未尽显露出来，甚至带着娇嫩的绿色，而另外几朵向日葵则是苍老的、成熟甚至是行将颓败的，花瓣残缺不齐，枝桠僵硬并扭曲倾斜。这似乎暗示着某种宿命，虽然在强烈阳光的沐浴底下，向日葵还是逃脱不了苍老颓败的结局，仿佛一切都那么短暂地辉煌，世间万物都不可能像太阳一样永恒放光，短暂似乎是一切万物的宿命。而以耀眼的黄颜色充斥整个画面却引起人们精神上大振奋《向日葵》，体现出来的永远都是激情和活力，它有着单纯的色面和明确的造型，是凡高同类作品中的优秀之作。它以黄色调为主，加上一点青色和绿色，奏响了一支黄和绿的交响曲。这些花在画面上有一种装饰性的安排，由于笔触有力，显得富有生命力。一种说法是梵高把自己比拟成了向日葵，用《向日葵》中的各种花姿来表达自我，然而一生坎坷，爱情、生活都不如意的他却画出了一幅跟他境遇色彩完全相反的作品！
生活中有的只是孤独、抑郁、和悲剧，梵高只能将渴望生活得到满足的潜意识倾注进想象的作品中去，因此，那一团团如火焰般的向日葵，不仅散发着秋天的成熟，更狂放地表现出梵高对生活的热烈渴望、顽强追求和热情的赞歌；向日葵所代表的意义的第二种说法是感恩的象征，另一本凡高传记《尘世过客》(StrangerontheEarth：byAlbertLubin)诠释此图说：“它爽朗的光彩也是仿自太阳，而文生之珍视太阳，已奉为上帝和慈母。他自己(在给西奥的信中)也说过，向日葵是感恩的象征。”第三种说法就是向日葵代表了农民的精神，粗茎糙叶、花序奔放、可充饲料的向日葵富于泥土气与草根性，最能代表农民的精神。《尘世过客》中也有写过“向日葵是有名的农民之花；此花就等于农民的画像”。
这是梵高最被人熟知的一幅作品，或者说它是一组作品。在绘画艺术的漫长历史中，凡高的向日葵似乎成为最具代表性的作品，它甚至成了艺术史上的一座丰碑。它还向我们展示出一位伟大艺术家的精神世界。“向日葵”为什么这么有名?就好像“蒙娜丽莎”为什么会有名一样。“蒙娜丽莎”的神奇之处在于她的微笑，而我认为“向日葵”的绝妙之处在于梵高为我们描画出了向日葵这样一种颇有象征意味的植物的饱满与生机(虽然它们被放在瓶中)。画家通过描绘向日葵，向我们表达了他对生命的理解。
