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如果提起针灸，对于很多读者而言灸的适用程度比针更多一些，因为针需要有经验的中药师来操作，而灸则可以在家自己操作。中医的灸疗原材料就是大家都比较熟悉的艾叶。俗话说，“家有艾火不求医”。早在中国最古老的一部诗歌总集《诗经》中就已经有了艾叶的美句：“彼采艾兮，一日不见如三岁兮”。
艾草也称做医草、灸草，被誉为“百草之王”。中医讲“七年之病当求三年之艾”，艾叶有生艾和陈艾之分。我们平时使用的灸疗的艾叶都是陈艾。因为新鲜的艾叶燃烧的火力太浮太猛，不够温和。而经过久置的艾绒气味芳香，火力温和，能渗透皮肤到达深层，效果最好。
由于灸疗非常普及，因此，大家渐渐忘了艾叶的另外几种用法。比如，艾叶本身就是中草药，最基本的用法就是煎药。比如《名医别录》中明确记载艾叶“可作煎，止下痢，吐血，下部匿疮，妇人漏血。利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子。”这里面提供了一个重要信息，那就是“使人有子”，说明艾叶煎水服用，对于一些不孕不育的证型是有治疗效果的。
对于心腹有恶气的患者，艾叶可以治疗。比如《药性论》中记载“心腹恶气，取叶捣汁饮。”中医认为，恶气就是存在于自然界，有损于人体的毒害之气。
《唐本草》中对于艾叶的水剂治疗症状更为有针对性，主要是治疗血症。比如原著中记载艾叶“主下血，衄血，脓血痢，水煮及丸散任用。”
此外，艾叶做成的中药香囊可以驱赶蚊虫，艾叶做成的足浴泡脚方可以辅助治疗虚寒、血瘀等证型的月经不调女性患者，也可以帮助阳虚的男性提振阳气。
需要注意的是，阴虚血热者慎用。这类人群长具备以下症状：颧红潮热，五心烦热，夜寐不安，咽干口燥。对于高血压病等心脑血管病患者使用艾叶之前一定要遵医嘱。部分孕妇也要慎用。
本文所提艾叶治疗方法使用前要咨询中医师，对证使用，以免弄巧成拙，有损健康！
