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有句歇后语“天桥的把式——光说不练”。说的就是“天桥的艺人”嘴上打“把式”滔滔不绝。不过细细想想：天桥、天桥——对了，这地方哪有桥啊？
没桥？那哪能叫“天桥”？
现在的天桥南大街，因地处原“天桥”的南面，故名；天桥百货商场、天桥剧场等，也都是缘于“天桥”而得名的。
天桥的确曾有一座“单孔高拱”的石桥，始建于元代。那时太液池南有一条河，从皇城一直向南流到元大都城外的南郊。在大都丽正门向南延长线交汇处有一座石桥。此桥“单孔高拱，桥基呈八字形，梁三、石栏四”。这座“单孔高拱”石桥，是元代皇帝每年祭天或出大都城南行的必经之路。明、清两朝皇帝前往天坛、先农坛祭祀，也须经此桥而行，故名“天桥”。平时桥上两头放置木栅栏，任何人不许通行。天桥两侧另建有木桥，为平时百姓过河用桥。
说了半天，“天桥”在哪？
《京师坊巷志稿》记：“永定门大街，北接正阳门大街，有桥曰天桥，东南则天坛在焉，西则先农坛在焉。”根据天坛、先农坛作参照物，天桥的具体位置应该在今天的天桥南大街北口、前门大街南口、天坛路西口、永安路东口这四条交通要道汇合的十字路口处再北边一点。#小编语：查查地图应该差不多知道位置了#
光绪三十二年即1906年，整修正阳门至永定门的马路，石桥被改建成为“低拱桥”。
1929年，为方便有轨电车通行，“低拱桥”被彻底铲平；1934年，拓宽正阳门至永定门的马路，桥两边的石栏杆也全部拆除。如今，这座“单孔高拱”的石桥已消逝了近百年，但天桥的地名却一直叫到了现在，成为定格在公交站牌上的老地名。
天桥的“流年往事”
天桥，闹市-集市-刑场
“天桥”二字实际上有三种含意：一指桥，即天桥；二指一个区域；三指包括娱乐、餐饮、日用百货的综合性市场。
元代，“天桥”的东面积水成泊，种植荷花，岸边种有桃、柳，是人们踏青郊游的理想之所。明代永乐初年，桥旁有蒸饼市、穷汉市和日昃市。明代嘉靖年间开始修建外城，后因财力所限，只筑起了南城一面，称外城，即今天的南城，外城的中心地带便是天桥地区。
《万历野获编》记：“市师最重端午节，天坛游人最盛……竞以骑射为娱。”《帝京景物略》中说：“五日之午前，群入天坛，曰避毒也。过午出，走马天坛墙下。”这些娱乐方式一直延续到清代，康熙《大兴县志》中记载：“五月五日，天坛墙下，射柳为戏。金鱼池、草桥、聚水潭皆有树荫，可宴饮，相望不绝。”
清初内城不许开设会馆、戏园、妓院，这些场所便开设在天桥一带，各地来京应试的考生大多住在前门外的本乡会馆，天桥一带是其经常游玩之地，小商小贩也纷纷聚此设摊。康熙年间，为了内城的防火安全，东安门外的灯市一度搬到了天桥。这里还有不少书摊，贩卖古旧书籍，吸引了不少文人。乾隆年间，疏浚河道，进一步种植荷花、杨柳，天桥一带景色迷人，游人如织。道光、咸丰年间，商贩们因在天坛、先农坛一带墙根做买卖不用交地租，摊贩越来越多，渐渐成为了集市。集市的东半部是摊贩区，西半部是看杂耍、听说书的娱乐区。
解放前的天桥，由于游人众多，影响范围大，北洋军阀政权、国民党政府和日伪政权将天桥设立为刑场，地点在天坛二道坛门的空地上。著名报人邵飘萍、林白水和抗日将领吉鸿昌等，都是在这里被杀害的。
新中国成立后，天桥换了人间。天桥的商户和摊商逐步转为正式的店铺，在天桥演出过的相声大师侯宝林、评剧演员新凤霞等，走进了北京曲艺团、中国评剧院，成为了人民演员。在天桥地区，陆续建起了天桥剧场、天桥百货商场、自然博物馆、友谊医院等。
关于“天桥”的歇后语
天桥的把式
旧时的天桥，每天摔跤、练武、盘杠子等“撂地”表演的摊子无数，这些“把式”大多是嘴上滔滔不绝，非得把观者“忽悠”到里三层、外三层的时候，才肯表演几下真功夫。遂有了“天桥的把式--光说不练”这句歇后语。
上天桥
“上天桥”是被砍头、被枪杀的同义词。在老北京，历代刑场设在不同的地方：元代在柴市口（今交道口），留有著名诗句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥即在柴市口被害；明代改在西市（今西四），于谦和袁崇焕在此被处死；清代设在菜市口，戊戌六君子中的谭嗣同等，曾喋血菜市口；民国时期，刑场改到天桥，遂有了“上天桥——挨刀去”的歇后语。
今天的天桥早已没有了昔日的喧嚣与热闹，被拓宽改造后的“天桥”路口只有公交站附近聚集着一些候车的人们，和记忆中的“熙熙攘攘、车水马龙、人声鼎沸”形成巨大的反差。
文字来源： 北京晚报
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