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Mark家有两个孩子，分别是6岁的儿子Jason和4岁的女孩Jacy。Jacy长得很乖巧，但从小身体就比较瘦弱，因此，Mark夫妇俩平时都较为关注她。Jason作为哥哥，自理能力比较强，也比较内向，平时一直都帮助照顾妹妹，Mark夫妇心里也把Jason当作自己的助手，因此，夫妇俩较少为他操心。但是，有一天，Mark夫妇发现原来很关心妹妹的Jason不知什么时候开始喜欢在父母面前抢Jacy的玩具，还无缘无故地把妹妹惹哭。Mark这时总会走到Jason旁边，询问他为什么要抢妹妹的玩具，而且告诉Jason以后不许抢妹妹的玩具。接着，Mark就转身去安慰小女孩。但不出两天，Jason又会故意去抢妹妹的玩具，直到把妹妹弄哭。这时，Mark又会跑过来，甚至训斥Jason。但Jason好像并没有感到害怕，反而感到一丝的高兴。
Jason抢妹妹的玩具，这种类似的行为通常被称为“儿童不当行为”(children’s misbehavior)。儿童出现不当行为有很多原因。对于Jason来说，他抢妹妹玩具的目的并不是为了要得到玩具，而只是要通过将妹妹弄哭而得到父母的关注。得到他人的注意是人类普遍的一种心理需求，对于年幼的孩子尤其如此。自从有了妹妹之后，Jason就一直被父母当作是一个小大人，因此他不再得到家长的注意。父母已经把他照顾妹妹看作是理所当然的事情。然而，Jason毕竟还是个孩子，他依然渴望得到父母的注意。而对于他来说，每次把妹妹弄哭了，无论爸爸妈妈过来询问他或训斥他，他都感到一种得到注意的心理满足感。因此，在父母眼里，对Jason的训斥是一种惩罚，但在Jason心里，这却等同于一种奖赏。因此，在父母的训斥下，Jason“欺负”妹妹的行为不仅没有得到改变，反而“变本加厉”了。这种近似变态的“心理满足感”，其实是父母长期忽视Jason心理需求的产物。
那么，如何矫正Jason的这种行为呢?从行为心理学的角度出发，儿童不当行为之所以持续，是因为它得到了强化或有意无意的“鼓励”;儿童良好的行为之所以日渐消失，是因为没有得到积极的强化。简单地说，强化就是需要得到满足。因此，要改变Jason“欺负”妹妹的行为，关键还在于改变Mark夫妇的认识和做法。在认识上，不能把Jason当作小大人，要让他在平时也能感受到父母的关注;在做法上，可以采用强化期望行为(positive opposites)的方法，即当Jason出现帮助、照顾妹妹的行为时，就给予及时的表扬和鼓励。而当他抢玩具时，父母只是将Jacy带走。由此而让Jason感受到，平时帮助妹妹就能够得到父母的注意。这样，Jason欺负妹妹的行为就会逐渐地被照顾妹妹的行为所取代。
类似上述Mark家中情形的事例在现实生活中十分普遍。例如，一些学习成绩欠佳的学生平时在班级里得不到老师的注意，只有上课扰乱课堂秩序时才得到老师和同学的关注。这就会造成这些学生不当行为的“屡教不改”。如果老师平时多留意这些学生积极的行为方面，反而可以得到事半功倍的教育效果。
