爱华网“弓刀石马步箭”是旧时武科考的项目。自打唐朝武则天称帝，于长安二年（702年）开设武科举考试，直至清光绪二十七年（1901）终止武科举考试，历经唐、宋、金、明、清五朝1199年，考试内容虽各朝多有变化增减，但有关武艺的考量，大抵不离“弓刀石马步箭”。
所谓“弓刀石马步箭”，指步射、马射、开弓、舞刀、掇石，是清代武科考外场内容的简称。这五项内容综合考察考生的射箭本领（包括远射和射准）和膂力，包括了武技和身体素质的考核。
《威弧获鹿图》藏于北京故宫博物院
这个考试项目的确定，有着悠久的历史渊源，符合冷兵器时代战争形式的需要。早在战争频繁的春秋战国，战争多是长距离的奔袭战、对阵厮杀的野战、强打硬攻的攻城战、快捷疾奔的追击战。这种战争方式要求士卒有强健的体能和持久的耐力。在面对面的厮杀过程中，力气大的兵将往往占据上风。于是，那时对兵将的挑选与训练内容就依照着增强体能和耐力，提高臂力和膂力的目标而定。例如，春秋战国时的魏国，训练士卒的方法是“衣三属之甲，操十二石之弩，负服矢五十个，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，曰中而趋百里”。这是对体力、耐力、速度的高强度综合训练，相当于是魔鬼训练。
1872年北京的弓箭手
春秋战国时期，弓弩的使用已非常广泛，各国军队普遍装备这种杀伤力大的远射程武器。战国初期，赵武灵王将北方游牧民族的骑射技术引进，骑兵作为一个新兵种在战场上大显威风，史称“胡服骑射”。自那时起，骑射就在中原扎根。在整个冷兵器时代，骑马射箭技术从来没离开过军队，没离开过战争。至于女真人建立金朝，蒙古族人建立元朝，满族人建立大清朝，更是将骑射技术发挥到了极至。以至军队大量使用火器之后，仍要对士卒军将进行骑射训练及考核。例如清朝就要求火器营也必须“月习步射六次，骑射六次，马上技艺六次”。可见武科考“马步箭”项目也有着悠久的历史渊源。
“弓刀石马步箭”是整个冷兵器时代战争的需要，是战争方式对武技的选择。
唐朝，武则天称帝后，于长安二年开设武举制度，目的是“恐人忘战”，因此鼓励人们练武，常于“里闾间教人习射”。从此，武科考与文科举共同成为人们追求致仕的途径。
