苹婆,梧桐科常绿乔木,又称“凤眼果”,果实分为四五个分果,外面暗红色,内面漆黑色。种子可供食用,种子煨熟的味道如栗子。原产于中国、印度、越南、印度尼西亚等地,在中国广东以南常植栽为庭院树,木材轻韧,可制器具。广东习俗中苹婆果实是七姐诞的祭品,若没有便会用假苹婆果实代替。
由于苹婆年产量少,加上祭祀习俗熄微,故很少大量种植的果园,只有零星种植。
苹婆性喜阳光,喜温暖湿润气候,对土壤要求不严。根系发达,速生。 虽然在瘠薄及沙砾土中均能生长良好,但以排水良好、土层深厚的砂质壤土最佳,日照需充足,性喜高温多湿,生育适温约23—32℃。
苹婆苗的繁殖可用播种、扦插、高压嫁接等方法,也可利用其根蘖苗繁殖。
在我国热带、南亚热带地区,干果生产种类相当贫乏。目前作为商业性生产的仅有澳洲坚果、腰果、开心果等屈指可数的几种干果,而且均为引种的外来树种,其生态适应性较差。且需要解决的技术问题很多,如腰果要求气温高、澳州坚果畏惧台风等。
而苹婆是原产我国的乡土树种,在种植发展上具有生态适应性强、抗病虫害、繁殖和遗传改良材料丰富等多方面的优势,是生态、经济效益兼备的经济林木,同时还是南方特有的母本粮食,是极具开发潜力的干果树种。
而其所具有的喜光,喜温暖湿润气候,在肥沃排水良好的酸性、中性或钙质土壤均可生长,较耐瘠薄,根系发达,速生等这些特性,也为其广泛开发提供了便利条件。