教育的航船将驶入狂暴的大海,那里可能有漫天的迷雾,有海底的暗礁,有险恶的天气,有掀起巨浪的风暴,这航船的舵把该交给何人之手呢?
不是每个人都能成为教师,正如不是每个人都能成为医生、工程师、花匠一样。各行各业都需要天赋,任何一种创造性劳动都要有活跃着的灵感的火花,而在所有劳动活动的种类中,教育工作绝无仅有的突出特点是:这一工作的客体和对象是人,而且是一种特殊的人——理智、情感、意志、性格、观点、信念尚处在形成时期的童稚个体。
教师,这不仅是把知识和技能传授给学生的人,而且,就像父母一样,首先是孩子向他学习生活的人。孩子认识世界的主要方法,是仿照他们每天见到的那些身边的人的行为。是这些人在关心他们,在向他们提出要求。
在孩子面前展现出的通往周围世界的第一个窗口,是父母和教师的个人榜样。众所周知,孩子具有模仿能力,他模仿的,是他在对他具有威信的人身上看到的东西。而对孩子来说,教师的威信不亚于父母,有时甚至比父母更高。孩子往往视教师为楷模,相信他的每一句话,无条件地完成他的要求。但如果在教师那里出现了某种行为,破坏了孩子对他的信赖,在孩子的心灵里就会酿成第一幕悲剧:发生怀疑,产生不信任感。
教会孩子生活——意味着把人类获取知识和积累的道德财富从心灵授之于心灵,而传授这种财富的,则是从孩提时代起爱抚孩子的人,用关切的双手扶着他走出第一步的人,领着他在人生最初的道路上行走的人,这便是父母和教师。但为了教会孩子生活,教育者首先应当具备良好的品质。教育者的道德纯洁和道德完美,在塑造人这种称之为教育的最微妙的范围内,实质上是取得成功的最重要的惟一前提。
教育者的道德纯洁和道德完美——这首先是他对人的挚爱和对恶的本能憎恨。善良,对人的挚爱,对恶的毫不妥协,这不是用什么事先准备好的行为可以显示出来的。这一切应当与教育者血肉相连,不需要任何刻意想出来的“教育方法”。一位真正的教师固有的这种品质之所以成为强大的教育力量,是由于善良、仁爱、对假与恶的势不两立的态度,已沉浸在儿童集体的整个精神生活中。
没有教会孩子善与真的道德权利,一个人就不能成为教育者,因为他说的善与真的语言与他的行为背道而驰,孩子们听起来就像是对善与真的嘲弄。这样的“教育者”只会摧残儿童。