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欧洲音乐史上巴罗克鼎盛时期有两位最伟大的德国作曲家，一位是约翰.塞巴斯蒂安.巴赫，另一位就是后来入英国籍的乔治.弗里德里克.亨德尔。他生于德国中部的小城市哈勒的普通市民家庭。自幼显露了非凡的音乐天赋，少年时即学会演奏双簧管、小提琴、古钢琴、管风琴等乐器。并开始作曲。他先后在柏林、汉堡、汉诺威等地教堂和贵族庭院任乐师。1717年定居英国伦敦。1720年起主持英国皇家歌剧院。1726年入英国国籍。晚年因操劳过度，双目失明，但仍积极参与音乐活动，去世前一周还亲自指挥演出自己的清唱剧《弥赛亚》。他于1759年4月14日去世于伦敦，葬于威斯敏斯特寺。
亨德尔大半生的创作同英国的社会生活密切联系在一起。其创作涉及广泛的体裁和形式，不仅声乐作品清唱剧和歌剧数量多、影响大，器乐作品也成绩卓著。器乐作品包括管弦乐曲、大协奏曲、管风琴协奏曲、室内奏鸣曲等，其中为英国皇家庆典活动创作的管弦乐曲《水上音乐》和《焰火音乐》流传甚广。
亨德尔的《水上音乐》，乃亨德尔访问伦敦时，为伦敦的王室而作，作于1715年。当时，在泰晤士河上夜游，是皇室喜爱的夏季活动。乘坐挂着彩灯的游船，周围有成群结队簇拥着的大小帆船，国王乘坐的船旁有音乐家的船演奏音乐。亨德尔一共参加了三次这样的夜游活动（1715年8月22日，1717年7月17日，1736年4月26日），他的《水上音乐》最早的原始手稿其实已丢失，最细致的复原本乃莱德利希所复制。这部作品根据亨德尔的三次夜游，编为三组，：
1、序曲，华丽的广板开头，然后是活泼的赋格段。
2、柔板，弦乐为双簧管而伴奏。
3、快板，突出两只独奏圆号。
4、行板，木管组与弦乐的对比。
5、快板，还是以两只独奏圆号为主。
6、咏叹调，雄壮威严的弦乐旋律。
7、小步舞曲。
8、布列舞曲。
9、号笛舞曲。是18世纪英国水手的古老舞曲。
10、快板。
第二组包括5首D大调曲子：
1、快板，欢庆，进行曲式。
2、号笛舞曲，成对的小号圆号对比，带诱人的切分节奏。
3、小步舞曲，继续强调圆号和小号。
4、缓慢地，有类似声乐的优美线条。。
5、布列舞曲，变化多端的节奏，这一曲标有“从头到尾演奏三遍。”
第三组包括4个舞曲乐章：
1、萨拉班德舞曲。
2、利戈东舞曲，这是法国普罗旺斯的一种民间舞曲。
3、小步舞曲。
4、吉格舞曲。
现在我们演奏和听到的《水上音乐》已经不是亨德尔的原作，而是后来英国曼彻斯特的哈莱乐队指挥哈蒂（Harty）爵士为近代乐队所改编的乐曲，共有六个乐章：快板、布莱舞曲、小步舞曲、号角舞曲（一种古代的三拍子舞曲）、行板、坚决的快板。由于旋律优美动听，节奏轻巧而流传后世。
亨德尔《水上音乐》 平诺克.英国协奏团
