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苦瓜
苦瓜又名凉瓜，是葫芦科植物，为一年生攀缘草本。茎、枝、叶柄及花梗披有柔毛，腋生卷须。叶子的直径达3至12厘米，有5至7道掌状深裂，裂片呈椭圆形，外沿有锯齿。春夏之交开花，雌雄同株，黄色。果实长椭圆形，表面具有多数不整齐瘤状突起。种子藏于肉质果实之中，成熟时有红色的囊裹着。苦瓜是人们喜爱的一种蔬菜，原产地中国。在东南亚、中国、和加勒比海群岛均有广泛的种植。
苦瓜的营养价值
每100克嫩瓜的可食部分含粗蛋白0.7～3.0克，脂肪0.2克，糖1.8～3.0克，粗纤维1.7～2.5克，钙18～20毫克，磷20～80毫克，铁0.6毫克，胡萝卜素0.08毫克，维生素B 0.7毫克，苦瓜的维生素C含量高达56～160毫克，为瓜类蔬菜之首。
苦瓜的功效与作用
苦瓜气味苦、无毒、性寒，入心、肝、脾、肺经，具有清热祛暑、明目解毒、降压降糖、利尿凉血、解劳清心、益气壮阳之功效。具有清凉解渴、清热解毒、清心明目、益气解乏、益肾利尿的作用。苦瓜中含有多种维生素、矿物质，含有清脂、减肥的特效成分，可以加速排毒。据研究发现，它还具有良好的降血糖、抗病毒和防癌功效。
主治中暑、暑热烦渴、暑疖、痱子过多、痢疾、疮肿、结膜炎、目赤肿痛、痈肿丹毒、烧烫伤、少尿等病症。另外，苦瓜的维生素C含量很高，具有预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力、保护心脏等作用。
在燥热的夏天女性经常敷用上冰过的苦瓜片，可以立即解除肌肤的干燥问题，并且苦瓜还能滋润白皙皮肤，镇静和保湿肌肤。苦瓜含丰富的维生素B1、维生素C及矿物质，长期食用，能保持精力旺盛，对治疗青春痘有很大益处。
孕妇可以吃苦瓜吗？
慎食。
苦瓜和芥蓝等苦味蔬菜除了可以清热消暑之外，还可以起到刺激唾液及胃液分泌、促进胃肠蠕动的作用，对于改善孕妇的消化吸收、增进食欲等方面都有好处。但是苦瓜性凉，多食易伤脾胃，另外苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产。
产妇可以吃苦瓜吗？
慎食。
苦瓜能帮助产妇下火，还能刺激子宫收缩，有助于产后恢复。但产妇不能吃太多苦瓜，以免引起恶心、呕吐等症状。产后虚弱的产妇不宜吃苦瓜，以免损伤脾胃。
