爱华网哈特拉是古代帕提亚王国（安息国）的古城，位于伊拉克摩苏尔市西南50公里处，是帕提亚王国的大型军事基地及最初的阿拉伯小王国首府。 哈特拉城始建于公元前4世纪至公元前3世纪，因当地居民崇奉太阳神，哈特拉也曾被称为“太阳城”。哈特拉建成后没多久便被荒废了，直到公元前1世纪，帕提亚王朝占据此地，使之成为军事基地，后来才逐渐发展扩大为城池。哈特拉虽然隶属帕提亚王朝，但是它的直接控制权却掌握在当地帕提亚王朝的附属国闪系王族手中，其居民也多半是闪族。公元2世纪时，该城市已经颇具规模，并成为帕提亚王朝的军事要塞。
公元116年，罗马皇帝图拉真率大军进犯哈特拉无功而返。过了80年，罗马远征军再次攻打哈特拉又未果。公元216年，卡拉卡拉皇帝的进攻也以失败而告终。这都是因为哈特拉城有着坚固的城墙和城内军民奋起反击的缘故。哈特拉古城整体呈圆形，由石块堆砌而成，环以两重护城墙，内墙直径东西1900米，南北2000米，设5座塔楼。在内墙400米外再筑一道外墙，设4座城门，内外城墙之间挖有深沟，引水形成护城河。
哈特拉城中心有长440米、宽320米的圣区，由设7座大门的围墙所围绕。城内建筑以太阳庙为中心，周围建有宫殿、庙宇、水井、街道等，它们多以石灰石为材料，精雕细刻，既雄伟又精美。圣区分为宽阔的前院部分和神殿部分，其中最引人注目的是太阳神庙，供奉当地人崇拜的太阳神。这是一座典型的帕提亚建筑，庙门正面饰以“美杜莎”、胜利女神等石雕像，像下刻有建城匠师的名字。在希腊神话中，美杜莎是一个青面獠牙的女妖，她的相貌狰狞，头发则是一条条毒蛇，看见她的人都会因恐惧而化为石头。庙内供奉着雕像“神鹰”，形象逼真，令人赞不绝口。太阳庙旁边是哈特拉神殿，它的正门是石砌的阶梯，左右各配置有两列连柱，雄伟壮观。城内的住宅区内残存有许多哈特拉王族和贵族建立的神像。
公元207年左右，帕提亚王朝被逐渐强大起来的萨珊王朝所灭，波斯萨珊王朝君王沙普尔一世攻破了城池，哈特拉成为萨珊王朝所管辖的一个区域，但是已经失去了其军事防卫的作用，很快，古城成了一片废墟。据文献记载，沙普尔一世之所以能攻陷此城是因为获得了此城国王戴赞女儿的芳心，那女子向他泄露了破城的秘密。破城后，他原想带走她，并与她成婚，但恨其背叛父亲的行为，最后改变了想法，将她拴在马尾上拖死。7世纪，萨珊王朝灭亡，这里为阿拉伯人所管辖统治。16世纪，哈特拉成为奥斯曼帝国领土的一部分。1915年，这里为英国所管辖。1932年，伊拉克独立，哈特拉成为伊拉克尼尼微省的一部分。
长期以来，哈特拉城一直都是东西方商队的主要会聚地之一。是东西方商贸、文化交往的的必经之。为此，帕提亚与中国一直保持着友好的关系。帕提亚王国在中国史籍中称之为安息。公元前115年，汉朝遣使节至安息国，米特拉达梯二世令二万骑迎于东界。公元87年，安息国王遣使来中国献狮子、苻拔。东汉时代的著名的译经大师安世高（名清），就是安息国的一位王子，也是到中国传播佛教学说和禅法的第一位外籍僧人，在华期间译有佛经多部。
哈特拉是东西方文化交流、吸收的区域，见证了中东地区尤其是美索不达米亚平原地区几千年来不同国家、种族、宗教之间相互碰撞和融合的历史。哈特拉城市的建筑是希腊后期建筑与罗马建筑风格相结合的产物，同时，其装饰色彩又不乏东方的韵味，是安息王朝建筑艺术的典型代表，哈特拉城遗址中，有希腊罗马建筑风格及东方装饰特色的寺庙建筑，还留下了众多不同风格的雕像，展示了帕提亚文明的辉煌，是这个已消逝两千多年的文明古国的有力的独特见证。1985年，古城被列入联合国教科文组织《世界遗产名录》，是伊拉克第一个“入遗”的地方。
但哈特拉这个历史悠久的城市却一直处于动荡之中，它曾被欧洲人、波斯人、阿拉伯人所统治，在伊拉克独立后的，仍饱受战争之苦。2003年美军入侵伊拉克，哈特拉的部分珍贵雕像被送到了巴格达及摩苏尔的博物馆，但另有一部分则在战火中被盗窃或损毁。有一部美国的恐怖片《驱魔人》(The Exorcist)，改编自威廉·彼得·布雷迪的同名小说，描述一个被恶灵附身的女孩里根·麦克尼尔，影片中的考古学者就是在哈特拉考古遗址意外挖出恶灵。而现实中，恶魔也在破坏着这个古城的文物。据报道，极端组织“伊斯兰国”武装人员毁坏了这座被列为世界遗产的哈特拉古城遗址，造成不可挽回的损失。通过该组织近日在网上发布一段视频可见，ISIS成员有的在爬梯用大槌打碎人头雕塑，有的持AK-47步枪扫射文物，他们在这个被列为世界文化遗产的古城内，出动铁锤、电钻、AK-47步枪甚至推土机，大肆摧毁市内具有重大历史价值的神殿、古建筑墙壁和墙上的雕刻品。
对此，伊拉克政府发表了声明，谴责极端组织“伊斯兰国”武装分子破坏被列入联合国教科文组织世界遗产名录的伊拉克哈特拉古城遗址的行径。伊拉克旅游和文物部也发表声明说，“伊斯兰国”武装分子盗取了哈特拉古城的珍贵文物，并随后破坏了古城遗址。联合国教科文组织严厉谴责了极端组织伊斯兰国摧毁哈特拉古代文化遗址的行为，发表声明说，伊斯兰国摧毁伊拉克古代文化的做法，令人震惊。这个有着二千多年历史的古城究竟遭到多大的破坏，那些珍贵的文物造成了多少损失，至今还不清楚。
