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苦瓜，又名凉瓜，属葫芦科苦瓜属，因其果实中含有特殊的苦味得名。苦瓜耐热、耐雨水，在南方地区广泛栽培。
南方地区苦瓜在3～8月均可露地直播，也可育苗移栽，在2～3月的春播苦瓜中以保护地育苗移栽为主。
播种前种子要充分浸种并催芽，先用50℃～60℃温水浸15～20分钟，使种皮软化并杀灭种子所带的病菌，然后在常温下浸种8～12小时，取出种子，洗去种子表面的胶粘物，用湿纱布包好，在30～32℃温度下催芽。催芽期间纱布湿度不够时要及时喷水，每天还要清洗种子1～2次。春季2～3月温度低，需要在恒温箱内催芽，在没有恒温箱条件下，可用用灯泡等简易加热设施替代。夏秋季节在常温下即可。
开始催芽2～3天后发芽，在大部分种子胚根刚露出种皮即可播种。夏秋季节主要采用露地直播，播前挖好播种穴，穴深2～3厘米，每穴放种子1～2粒，覆盖0.5厘米的园土或1～2厘米的菇泥、蔗渣等基质，并浇透水。在早春播种一般采用营养杯装营养土进行育苗，营养土可用菜园土或塘泥加菇泥、蔗渣等有机质及少量复合肥配制而成。
播前先淋湿营养杯，每杯播种子1～2粒，播种后覆盖基质1～2厘米，再浇足水，尽量保持棚内温度在30℃左右，若温度太低，可在播种后的育苗杯上再覆盖一层薄膜，待出苗时揭开薄膜。正常温度下，5～7天出苗，播后14～16天，两片真叶完全展开，第3片真叶开始发出时就可以定植。
在育苗期，营养土有加化肥的一般不另外追肥。露地直播或营养杯肥分少，须在出苗后5～7天施一次提苗肥，用复合肥溶解淋施，浓度为0.1%～0.2%。
苦瓜根系再生能力弱，移栽时要多带土。种植密度根据栽培方式、栽培季节和品种有较大的不同。春季种植较疏，夏秋种植密度大些，大顶类型栽培密度大过长身类型。广东及海南等地多采用搭人字架种植或平棚栽培，目前长身苦瓜主要采取人字架栽培或平棚栽培为主。
1、人字架种植
株距60～80厘米，行距1.6～2米，每亩种植500～700株，亩用种125～150克。其优点主要是：搭架比较省人工。缺点是：田间操作难度较大，引蔓整枝费事费工多，果实常因光照不足而导致色泽变差。
2、平棚种植
株距80～100厘米，行距1.8～2.2米，每亩种植300～600株，亩用种75～100克。主要优点：果实商品性好，田间容易操作，较省时省工，采收期较长。缺点是：搭架费时多，部分地区材料成本高。
3、栽培管理
①浇水：苦瓜生长和结果期间需要大量的水，定植时要浇透水，尽量使栽培田块保持潮湿，尤其在高温、晴天情况下每天早晚都要浇水。同时，由于苦瓜耐涝性一般，栽培田块要有良好的排灌设施，在暴雨和连续阴雨天需要及时排水，保持田块不浸水。若是在早春温度比较低(平均温度在18℃以下)情况下种植，前期需要控水，以增强植株的抗寒能力。
②追肥：苦瓜生长和结果需肥量大，一般每隔5～10天都要施肥一次。在定植后5天左右进行第一次追肥，每亩施10%腐熟的人粪尿、猪粪水等农家肥1000公斤或3公斤尿素+2公斤复合肥淋施(浓度为0.2%)作提苗肥，以后每隔5～7天施肥1次，浓度由稀到浓，农家肥为10%～30%，化肥为0.2%～0.5%，并且每次增加3公斤复合肥，至引蔓时追肥3～4次。
在开始插竹引蔓时，要施一次重肥，每亩施复合肥15～20公斤+氯化钾10公斤+尿素5公斤，采用沟施或穴施，并结合培土，也可用相当量的农家肥配合氯化钾和磷肥施用。
雌花开放后，每亩再施复合肥15公斤、氯化钾5公斤和尿素3公斤。
结果后，每收获一段时间(7～10天)都要追肥，一般每亩追施复合肥10公斤、氯化钾5公斤、尿素3公斤，以有利于延长采收期。在结果和采收期追肥注意掌握N：P：K的施肥比例为1：0.5：1.2。
③插竹引蔓和整枝：苦瓜植株生长旺盛，蔓细长，要及时搭架绑蔓，一般采用双行插人字架或棚架，苗长40～50厘米时，就要引蔓上架，为避免茎蔓集中在顶部，以斜向上架为好，每隔5～6节，就要绑一次蔓。苦瓜分枝众多，为使养分集中于茎蔓和几条主要的侧蔓，在初花期前摘除侧蔓，主蔓1米以下只选留1～2条粗壮的侧蔓开花结果，把其余的侧蔓除去。主蔓和侧蔓在生长期间会不断分枝，每隔15～20天都要进行整蔓，摘去弱枝，留下强枝，以免侧蔓过多带来养分消耗、植株密闭不透风等现象，发挥主蔓和主要侧蔓在结果中的作用。在采收一段时间后(一般1个月后)，会出现棚架密闭，结果大量减少的情况，这时要大量去除弱枝和老叶，以让抽出的大量新蔓来保持旺盛的结果力，这也是夺取高产的重要措施。
4、采收
苦瓜在开花后12～16天就进入采收期，采收的标准是肩部瘤状突起粗大饱满，瘤沟变浅，颜色由暗绿转为鲜绿，果皮有光泽。苦瓜适时采收质量最好，过早采收，果肉未充实，过迟采收，瓜老熟变绵。
