爱华网建武十五年（公元39年），东汉开国皇帝光武帝刘秀在实行偃武修文政策后，鉴于豪强地主隐瞒土地、逃避国家赋税，下令州郡度田，检查垦田亩数和户口，在全国范围内发动了一次规模宏大的“度田”运动。
刘秀的“度田”运动非常成功，从此成了东汉一朝的制度，每年一次。
可是，刘秀却颇有些后悔。
某天，他若有所思地对虎贲中郎将马援：“为了强行推行度田运动，朕斩杀的大臣也太多了点了！”
马援哈哈笑道：“死得其罪，何多之有！但死者既往，不可复生也！”（他们的死和罪过相当，有什么多不多呢？只是已经死了的人，不能再复生了。）
刘秀也跟着笑了笑。
马援的笑和刘秀的笑是不同的。
马援的笑，是对刘秀的一种劝慰，毕竟，人死不能复生，悔恨又有什么用？不如付之一笑，宽慰自己。
刘秀的笑却对生命充满了痛惜。
在对待生命态度上的分歧，注定了这对君臣的相处不会太愉快。
当然，马援不会意识到这一点。
彼时的马援，意气风发，声望如日中天。
陇西初平，刘秀授其以太中大夫。陇西羌患严重，当地居民饱受其祸。群臣一致认为，要平定羌患，非马援不可。刘秀于是拜马援为陇西太守。
马援也不负所望，其引马步兵三千人，于临洮大败诸散羌，斩首数百，获牛、马、羊万余头，迫降的羌人达八千余，断其来路，阻塞临洮，羌人从此丧胆，不敢再入陇西劫掠。
在治理陇西问题上，马援又奏请设置长吏，修缮城廓，兴办水利，劝以农耕，使百姓安居乐业。
建武十三年（公元37年），诸羌联合作乱，人数达数十万之多，陇西一带的军民闻之色变。马援率领四千余骑兵先夺占了水草之地，再邀击羌人，将羌人打得溃不成军，有万余人请降。
一仗打出了十几年和平，陇西清静，罕见羌患。
不久，交阯（历史上又称安南，大体相当于现在的越南北部）发生了动乱，为首的是一对名为征侧、征式的姐妹，其势力发展迅速，已经蔓延了两广，天下震动。
刘秀拜马援为伏波将军，命其率水陆军南下。
马援于长沙、桂阳、零陵、苍梧四郡集结起万余军队，先合兵于合浦，然后沿海岸下，猛击二征，连战连捷，仅用一年多一点的功夫，就将二征擒获杀掉，传首洛阳。
擒杀二征的马援意犹未酣，其整顿水陆大军，大小战船二千余艘，士卒二万余人，继续征剿二征余党都羊等人，从无功一直打到巨风，斩获五千余人，彻底平定南土，于日南，立铜柱为界，留兵驻守。
马援的威望达到了人生的顶点。
然而，一将成名万骨枯，凯旋回京之日，因瘟疫而死去的士卒竟近半数。
风光无限的马大将军背后，不知掩盖着多少将士的血汗和妇孺的啼哭！
志得意满的马援不会看到这些，在他的眼里，只有事业和功名！
那，才是一个男人梦寐以求的东西！
