爱华网中国古籍中记载，玛瑙来自西方，可见的文献有三国曹丕的《玛瑙赋》等。古代中国人所称的西方，其实就是现在的印度。唐僧西天取经，去的也是印度，而不是现在地理学上的西方。现代地理学的西方，如果以中国为坐标的话，应该直接就往吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦等中亚国家去了，差得就远了。由此推测，古代中国的玛瑙，最开始可能是从印度传入。在许多佛经典籍中，玛瑙也是佛家七宝之一。这些也佐证了玛瑙作为宝物在印度有十分悠久的历史渊源。
汉代以来的中国官方历史文献，多有周边邻国呈贡宝物的详细记载。其中，常见的除了有玳瑁、珍珠、龙涎香、降真香、迦南香这些珍奇外，另一种出现频率最多的宝物就是玛瑙了。
《圣经》中关于玛瑙又有些什么说法呢？读过《圣经》的人都知道有个圣城叫耶路撒冷，耶路撒冷的城墙，就是大家熟知的哭墙，是朝圣者必去的地方。根据圣经《启示录》记载，耶路撒冷城墙的基座用了十二种宝石修砌，其中一种宝石就是红玛瑙。而在旧约《出埃及记》中，玛瑙被视为是“火之石”，也有关于主将玛瑙赠予摩西和佩伦佩戴的描述。
作为中华民族文化瑰宝的中华诗词，其中有多少与玛瑙相关的作品，古代诗人是怎样写玛瑙、用“玛瑙”的？出于一种好奇，我利用互联网在《中华诗词鉴赏》进行一次搜索。从搜索结果看：含有“玛瑙”一词的作品共有78首，其中《全宋诗》里最多，有29首。依次是：明诗《列朝诗集》有16首，《全唐诗》有10首，《全宋词》有7首，《先秦汉魏晋南北朝诗》有7首，《清诗汇》有6首，《全元曲－散曲》有3首，《元诗别裁集》有1首。诗坛浩瀚，无际无涯，当然有很多查不到处，这里只能窥见一斑。在这些作品中，大致可以看到三种类型：
第一，玛瑙制品入诗
最早见于南北朝诗的是“带嚼子的马笼头”，文言叫作“勒”。如“玉羁玛瑙勒，金络珊瑚鞭。”（梁？何逊）“白玉镂衢鞍，黄金玛瑙勒。”（梁？吴均）“尘飞玛瑙勒，酒映砗磲杯。”（陈？周弘正）“朝驱玛瑙勒。夕衔熊耳杯。”（北齐？邢邵）等等。我以为这个“玛瑙勒”，不是用玛瑙做的笼头或嚼子，而是镶嵌在笼头上的玛瑙饰品。这种东西在唐以后的诗词中就不见了。
第二，写“玛瑙”山坡寺院的作品
《全唐诗》中方干的《赠玛瑙山禅者》，主要是赠人；而写玛瑙山寺的作品集中见于《全宋诗》。其中又以写玛瑙坡的居多。如释智圆的《玛瑙坡即事》、《玛瑙坡四咏》、《玛瑙院居戏题三首》、《孤山诗二首》等。“白傅湖西玛瑙坡，轩窗萧酒瀁烟波。讲余终日焚香坐，毁誉荣枯奈我何。”（《玛瑙院居戏题三首》之一）“晓井金沙粲，晴坡玛瑙红。”（《孤山诗二首》）从诗中可以看出，作者是一位高僧，他栖身的玛瑙院就在杭州西湖附近孤山的玛瑙坡上。“玛瑙坡前住，清幽绝世缘。湖澄秋夜月，山碧晚晴天。”诗人对玛瑙坡情有独钟。“玛瑙坡前石，坚贞可补天。女娲何处去，冷落没寒烟。”
第三，以玛瑙喻物的作品
以彼物比此物的广义比喻是诗词创作的一个重要手法。古诗中用“玛瑙”作比喻的作品，不乏其例。有形容云的，如：“云开玛瑙叶。水净琉璃波。”（梁？萧纲《西斋行马诗》）“浮云舒五色。玛瑙应霜天。”（梁？萧纲《咏云诗》）“石液玻璃碧，云根玛瑙殷。”（《元？陈旅《陪赵公子游蒋山即席次李五峰韵》》有刻画山的：“九峰复九折，一折殊一峰。方割紫玛瑙，圆擢青芙蓉。”（清？严长明《由十八盘登青柯坪坐莲花峰址不及登陟怅然有作》）有咏花的，如：“浅淡胭脂经雨洗，剪裁玛瑙如云薄。”
