爱华网公元1227年7月，成吉思汗在甘肃清水县因病逝世，终年65岁。他的死，不光留下了一个在当时世界上最大的帝国疆土，还留下了一连串的让后人无法释读的千古之谜。为了让他后代子孙能够将这个强大的帝国发扬光大，为了让这个强大的帝国能够植根于世界之上、并且百世流传，成吉思汗可以说是从五十多岁时就开始考虑自己接班人的人选问题了。
1206年春天，各蒙古族部落在斡难河源头召开忽邻勒塔（代表大会）铁木真被一致推举为全蒙古的大汗，并且尊号为成吉思汗。这一年成吉思汗（铁木真）正好40岁。关于成吉思汗的寒意，大致为“上天赐予”的意思。1217年，当速不台在消灭蔑儿乞部落在回军途中与花剌子模摩砢末激战又取得大胜后，成吉思汗开始考虑他的接班人的问题。因为成吉思汗要进行西征，成吉思汗知道西征是战争，战争就意味着死亡，即使是成吉思汗也不可避免。在临出发之前，成吉思汗虽然召开了誓师大会，但是他也想到征途上的艰险，所以他对于自己身后事做了相惜的思考。按照蒙古族的祖制，大的儿子要单独立门户，小的儿子守家，继承父辈的家业。但是成吉思汗却不想这么做，他很清楚他的五个儿子的能力。在他眼里只有窝阔台和拖雷才堪此重任，但是在选择窝阔台还是拖雷他始终拿不定主义。一个顶天立地的大汗在决定接班人的问题上踌躇起来，所以他决定让儿子陪同他一起西征，对儿子进行近一步的考察。
西征的导火索就是讹答剌事件（有关这个事件我会在后面进行述说），西征似乎很顺利，金、西夏等国都败在成吉思汗的大军铁蹄之下。在西征的间歇中，他经常给几个儿子降两头蛇和一头蛇的故事，他说在一个冬天，天寒地冻，一条两头蛇要爬进洞里，但是两个头都想先进去，结果两个头争执不下，哪个头也没有进去，这时一条一头蛇一下钻进洞里，结果两头蛇冻死在洞外。这个故事是要告诉儿子们只有团结起来，不要内部纷争，才能成就事业。1227年春天，成吉思汗到甘肃清水县避暑，结果由于年老体衰，染上了斑疹伤寒，病势日见沉重，他又转到了灵州，在他临死之前的几天，他觉得自己还很清醒，就把窝阔台、拖雷和另外几个儿子叫到跟前说：“看来我将不久于人世了，你们当中的一个人将继承我的汗位，治理我留下的天下土地和子民，并且要把我们蒙古人的疆土扩大。”
成吉思汗接着又说：“在我的这几个儿子中，拖雷最理解我，心地善良，但是你太注重感情，而窝阔台足智多谋，具有雄才大略，我看就由你来继承我的汗位，来统率蒙古大军和百姓，保卫国土。你们兄弟几个要想过安乐和幸福的生活，就要把力量往一处使，团结在窝阔台的身边，一心一意帮助他治理国家。当然窝阔台还是要在忽邻勒塔上通过全体贵族的认可。拖雷在我死后监国，等忽邻勒塔后再将权利交给窝阔台。我一生征战，积聚了一些金银，你们在我死后可以享用。我们蒙古人起家的十万军民和漠北的土地交由拖雷掌管。”窝阔台虽然心里高兴，但是还是表现出谦让的态度，说怕子孙不肖坏了蒙古的大业。成吉思汗又说道：“你只管做你的大汗，难道我的这些儿子中的子孙就没有一个可以担当大汗的人吗？你的子孙不行，拖雷和你几个兄弟还有子孙。你们要在我面前发誓等我死后要承认我的遗嘱，把窝阔台当作大汗，把他的话当做你们肉体的灵魂。”几个儿子没有任何的异议，在成吉思汗的面前立下了誓约。
