爱华网一位老一辈无产阶级革命家曾经深切悲痛的说：中国人是带着国都被人占领的耻辱进入二十世纪的。
而这耻辱剧情的最高潮部分，正是《辛丑条约》的签订。在慈禧太后的反复催促和授意下，年过七十的李鸿章最后一次悲情北上，声嘶力竭的谈判，哆哆嗦嗦的签字，无可奈何的卖了最后一次国。套历史教科书的通用说法，这事标志着中国半殖民地半封建社会的彻底完成。
这场席卷北方的浩劫，让排外到狂热的国人，蒙受到了颜面粉碎的羞辱。且不说城内的大宅院被洋兵抢劫一空，昔日光辉气派的王府尽数被焚毁。仅是北京城内倒毙的尸体，就到了满街都是的地步，好几个月无人清理，任凭野狗啃食。这是清末七十年丧权辱国打击中，最刺醒国人的一针。
刺的有多醒？就连当时京城里一户养尊处优的小官太太，虽说躲过了劫难，却也大受刺激。第二年回老家生完孩子后，就哭着喊着要去革命。而后她纵横兵火直接，从一个平凡的妇女，变成英姿飒爽的革命者，并最终在清王朝覆灭的前夜，付出了自己年轻的生命。这个被国难改变人生的女子，就是鉴湖女侠秋瑾。
她的命运，只是那年代有良知血气的中国人，人生选择的缩影。
议和早在计划之内
国难改变了很多人的命运，包括女人的命运。但制造这场国难的元凶：那个高高在上的女人慈禧太后，则一直被钉在耻辱柱上。
好些稍微知道这段历史且愤懑难平的朋友，都搞不懂在这件事上，慈禧前后犯了什么糊涂，一开始就像个请人跳大神的农村老太太，啥刀枪不入的鬼话都信，最后给打的没办法，又变成了倒驴不倒架的破落阔太太，咬牙赔笑的量中华物力结列强欢心。如此把国家闹的山河破碎的折返跑，实在是五千年中国史上难见的荒唐。以至于个别刻薄点的学者甚至怀疑，她老人家这时是不是老糊涂了？其实慈禧一点都不糊涂，从头至尾脑袋清楚的很。客观点评价，这场民族浩劫，她虽然是最大责任人，可要论起来，却也一肚子苦水。慈禧太后根本没有战胜八国联军的信心，她甚至知道与八国联军的这一战是必败无疑的。而她之所以坚持着一战，其根本在于她担心她的权利。而端郡王也恰好利用了她的这一弱点，才能够一次又一次的造谣成功，使自己在权利的斗争中不断胜出，使自己在拥有禁旅八旗（端郡王的王牌，禁旅八旗是北京城的卫戍部队，也正是如此，慈禧才不得不一而再，再而三的迁就于端郡王）的情况下，又成功了利用了义和团。
而对这些传说中神功盖世的拳民，以许多近代亲历者笔记里记录的慈禧一句话，就足够表明她的态度：这些东西都是假的，可这些精壮的汉子是真的。
慈禧对义和团的根本态度是否定的，我们应该承认，洋务运动是经过慈禧的同意之后才能够顺利进行的，这位在第二次鸦片战争就已经见识过洋人厉害的老太后，是不相信刀枪剑戟能战胜洋人的。可是在洋人面前，面临着权利的安全问题，慈禧却又不得不铤而走险，于是抱着两害相较取其轻的原则，做了这个决定。
对她个人权力来说，后果确实算轻，至少大权还在手，但对于国家来说，后果却极度严重，堪称一子错，满盘皆落锁。用错误去弥补错误，最终得到的也只能是更大的错误。慈禧的算盘自认为打的很好，包围东交民巷却善待里面的洋人，一旦在天津能够抵挡住八国联军，那么这些洋人就成为自己手里谈判的底牌，到时候把话说开了就什么事情都没有了。
早在六月初义和团进北京之后，慈禧就已经密电李鸿章进京了。但李鸿章却心里明白，这个时候进京，不被端郡王迫害，就得被义和团杀死。所以李鸿章推掉了。在慈禧的御前会议做战争总动员的第二天，又一次命令李鸿章，袁世凯进京。
