爱华网包山禅寺，也叫显庆禅寺，又称包山精舍，在西山梅益村包山坞。寺始建于南北朝时南朝宋永初年间，初名包山禅寺。梁武帝天监年间（公元520～519）重修，武帝大同二年（公元536年）又再兴，并改名福愿寺。唐高宗李治显庆元年（656年），赐额显庆禅寺。高宗永淳元年（公元682年），改名包山寺。唐玄宗天宝元年（公元742年），高僧神皓大师来包山寺主持，修复并扩建殿堂房屋1000余间，自此名声大振，道风远近闻名，四方学子闻风皈依者达千人，成为江南一大丛林。
唐肃宗乾元年间（公元759年），赐名包山禅寺。宋徽宗政和年间（公元1111～1117年），包山寺被拆。宋钦宗靖康元年（公元1126年），开封大相国寺慧林禅院高僧怀深大师（封号为慈受大士，普照禅师）到此主持重兴，并改寺名为包山寺。宋高宗建炎年间（公元1127～1130年），赐额包山显庆寺。元朝末年遭兵火被毁。明太祖洪武初（公元1368～1398年），归并上方寺。
明成祖永乐年间（公元1403～1426年）有呆庵禅师主持重建，并更名包山禅寺。明神宗万历三十五年（公元1608年），有山晓禅师主持，禅师于清顺治十七年（1660年），应诏进京为董鄂妃丧礼主持佛事，深得皇帝尊重，并得御赐亲书“敬佛”二字。御书原挂于包山寺大云堂内，清光绪年间摹刻于石，今在寺之御墨亭内。清乾隆六年（公元1741年）有荫南禅师主持修建了钟楼，祖堂等处。乾隆十八年（公元1753年）兆隆禅师继主，扩建修复了山门殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、满月阁、空翠阁、大悲阁等近二十余所建筑，由此声名远扬，清末开始衰败。
民国有太虚大师住持于此，并设佛学院，树新育人，延续慧命，此后大休和尚、闻达法师、云谷法师等先后住持，暮鼓晨钟，古风依旧。
包山寺为西山众寺之冠，其历史悠久，规模宏大，相传全盛时有僧房1048间，宋代王銍在《包山禅院记略》中称，“兹院自六朝之后为胜地”，“大丛林，庇千僧”。清末时，僧人分为六房，由下而上依次为静善堂、拈花堂、禅堂、大云堂、下西房、上西房，统称为显庆禅林，其中大云堂部分为主寺。寺院建筑除山门殿、天王殿、大雄宝殿、大云堂外，还有空翠阁、嫩桂阁、祖师殿、香证阁、凝香塔院、闻经山房等。历代文人到包山寺并留下诗作的很多，如皮日休、陆龟蒙、范成大、王宠、沈德潜、叶圣陶、田汉、周瘦鹃等。寺中原先题额、对联很多，最有名的除“敬佛”御笔外，为清末石湖名家余觉所书的大云堂联：“佳味无多，白饭香蔬苦茗；我闻如是，松风鸟语泉声。”
1937年抗日战争爆发，为避免苏州图书馆的四十多箱珍贵古籍被日寇所夺，将其移藏于包山寺满月阁，住持闻达上人不畏艰险，历时八年，终使文物得以保全，受到了民国江苏省政府、省教育厅的嘉奖。寺中源于明万历年间的木刻方册本大藏经，世称万历藏、嘉兴藏、径山藏，是目前最为完整且国内仅存的两部之一，十分珍贵，在“文革”的1970年8月14日因拆毁藏经楼寺当时的省革命委员会政工组下令移交南京博物院保存，现已归还包山寺。
1954年，包山寺被列为县文物保护单位，1964年又被列为江苏省重点保护单位。“文革”开始后，包山寺难逃浩劫，至1974年夏全部建筑拆除殆尽。
1995年10月，苏州西山镇政府及吴县市佛教界开始对千年古刹包山寺进行修复。中国佛教协会前会长赵朴初欣闻此事，特地题写了“包山禅寺”额。
1998年元旦，包山寺禅光重现，喜迎宾朋。重修的包山寺改原来的坐北朝南为坐西向东，建筑格局则沿袭旧貌，依次为山门殿、天王殿及大雄宝殿，依山势而建，殿阁参差，层次感强，包山寺显得恢弘壮丽，气宇不凡。近年来，相继修复了钟楼、鼓楼、藏经楼、御碑亭、方丈楼等。如今，包山禅寺这座江南名刹从南朝的烟雨中走来，披一身岁月沧桑，洒一路虔诚梵音，它正以蔚为壮观的殿阁建筑，历史悠远的净土宗文化，重现着昔日的奕奕风采。
