爱华网狐属于食肉目、犬科动物。人们常说的狐狸即为狐的统称。世界上的狐分两个属共有9个种、40多个不同的色型，主要分布在亚洲、非洲和北美洲大陆。我国有3个种，分布在除台湾和海南省外的其他各省。其中藏狐主要分布在青藏高原。人工饲养的有赤狐、银黑狐、十字狐、北极狐以及各种变型的彩色狐。
狐的体格在犬科动物中属中等偏小，嘴尖、耳较长，体躯较长，四肢短而强健，眼灵活有神，瞳孔呈直立缝隙状；被毛光滑，太阳下可见闪光，尾长而圆粗，尾长是体长的一半，但并不下垂，尾巴上有一尾下腺，可释放出特殊难闻的狐臭味。
狐的生活环境是多种多样的，栖息于山地、丘陵、森林、草原、高山、沙漠、平原等地，常以石缝、树洞、土穴、灌木丛等为巢穴。白天卧于洞穴中，夜间出来活动。狐行动敏捷。善于奔跑，足迹很像兔子的足迹。视觉敏锐，嗅觉、听觉发达，记忆力强。
狐的寿命随品种不同而不同，赤狐为8～12年，繁殖年限4～6年；银黑狐10～12年，繁殖年限5～6年；北极狐寿命8～10年，繁殖年限4～5年。一般最佳生产繁殖年龄为3～4岁。狐的天敌在自然界中有狼、猞猁、猎狗、猛禽如鹰、鹫等。
赤狐又叫狐、狐狸等，人们对它的形象都很熟悉，细长的身体，尖尖的嘴巴，大大的耳朵，短小的四肢，身后还拖着一条长长的大尾巴。它的体长为50—90厘米，尾长30—60厘米，体重5—10千克，最大的超过15公斤，雌兽体形比雄兽略小。身体背部的毛色多种多样，但典型的毛色是赤褐色，不过也稍有差异，赤色毛较多的，俗称为火狐，灰黄色毛较多的，俗称为草狐。头部一般为灰棕色，耳朵的背面为黑色或黑棕色，唇部、下颏至前胸部为暗白色，体侧略带黄色，腹部为白色或黄色，四肢的颜色比背部略深，外侧具有宽窄不等的黑褐色纹，尾毛蓬松，尾尖为白色。
赤狐广泛分布于欧亚大陆和北美洲大陆，还被引入到澳大利亚等地，栖息于森林、灌丛、草原、荒漠、丘陵、山地、苔原等多种环境中，有时也生存于城市近郊。它喜欢居住在土穴、树洞或岩石缝中，有时也占据兔、獾等动物的巢穴，冬季洞口有水气冒出，并有明显的结霜，以及散乱的足迹，尿迹和粪便等，夏季洞口周围有挖出的新土，上面有明显的足迹，还有非常浓烈的狐臊气味。但它的住处常不固定，而且除了繁殖期和育仔期间外，一般都是独自栖息。通常夜里出来活动，白天隐蔽在洞中睡觉，长长的尾巴有防潮、保暖的作用，但在荒僻的地方，有时白天也会出来寻找食物。它的腿脚虽然较短，爪子却很锐利，跑得也很快，追击猎物时速度可达每小时50多公里，而且善于游泳和爬树。
赤狐外形特征
赤狐是体型最大、最常见的狐狸，体长约80厘米，体重4～7千克，尾长20－40厘米；体型细长，吻尖，耳大，尾长略超过体长之半；足掌生有浓密短毛；具尾腺，能施放奇特臭味，称“狐臊”；乳头4对；毛色因季节和地区不同而有较大变异，一般背面棕灰或棕红色，腹部白色或黄白色，尾尖白色，耳背面黑色或黑褐色，四肢外侧黑色条纹延伸至足面。雄性略微大一些。它的体长为50—90厘(aIhUaU.COm)米，尾长30—60厘米，体重5—10千克，最大的可达15kg。雌兽体形比雄兽略小。身体背部的毛色多种多样，但典型的毛色是赤褐色，不过也稍有差异，赤色毛较多的，俗称为火狐，灰黄色毛较多的。头部一般为灰棕色，白色。赤狐的皮用于制裘，亦做皮帽、衣领和装饰用。
此外，火狐中还有不少体色的变异类型，如全身毛色为黑色的叫黑狐或黝狐；全身底毛为黑色，但毛尖带有白色，在光照下呈现出银色光辉的，叫银狐或玄狐；全身为赤褐色，肩部有黑色十字形毛的叫十字狐，此外还有倭刀狐等，但不同的色型并不代表不同的亚种，而且不管是什么色型，尾巴的尖端均为白色。产银狐较多的地区是美国东北部和加拿大，其次是北欧和西伯利亚北部。在不同地区，银狐与赤狐的比例是由1：20到1：5，这种突变与产地的湿度和光照等气候条件有着密切的关系。
