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直隶总督署是清代直隶省(今河北省)最高军政长官――直隶总督的办公处所，该署是我国现存最为完好的一座清代省级衙署。它的前身可上溯到元朝至元年间(公元1264年～公元1294年)所建的“宣化堂”。明代，这里曾做过保定府署和大宁都司署的驻所，清初改为参将署。雍正二年(公元1724年)，清政府设立直隶总督，因当时衙署位置偏僻，清帝于雍正七年(公元1729年)派人选定参将署为总督署新址，经过一年多的改建扩建，雍正八年(公元1730年)，直隶总督署正式迁到这里办公，直到清朝灭亡。它历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统八个皇帝180余年，始终是直隶省的军政枢纽机关。民国年间，该署成为直系军阀大本营；抗日战争和解放战争时期，该署又分别是日伪河北省政府、国民党河北省政府的驻地。解放后，河北省人民政府、保定市委机关曾在这里办公。1988年，直隶总督署被国务院公布为全国重点文物保护单位，1990年11月，该署移交文物部门管理，开辟为博物馆正式对外开放。
在清代，直隶总督的权力很大，一般为正二品官员，凡加尚书衔者，为从一品，统管全省官吏任免、节制军队、诉讼审判、外交处理、题奏咨请、省例定制、岁计审核等军民要政，涉及政治、经济、军事方方面面，代表清政府管理一方，又向朝廷负责。因直隶地处京畿重地，天子脚下，稍有动乱便危及京城安全，所以清朝历代帝王选派的直隶总督多为朝廷信任、倚重的大臣，致使直隶总督位高权重。在直隶总督署任职的直隶总督前后共计74人、99任次，其中著名的有李卫、方观承、刘墉、那彦成、曾国藩、李鸿章、袁世凯等人。直隶总督坐镇省府，令由署发，所以自雍正以后的许多重大历史事件，如镇压农民起义、兴农治水、察吏安民、外交事务、办理洋务及推行新政等等都与直隶总督、总督署有着密不可分的联系，其历史内涵十分丰富，有“一座总督衙署，半部清史写照”之称，可以说，直隶总督署是直隶省兴替发展和清朝兴衰成败的历史见证。
