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中年总是充满着落魄，惆怅与痛苦；荷尔蒙像过山车一样变化；我们可能失去双亲或熟悉的朋友，饱受分离与崩溃之苦。这几本书帮助你更好地迎接中年时光。
西蒙娜·波伏瓦
当我开始写作The Middlepause这本书时，我贪婪地读了很多相关的书，我从那些书里汲取了很多，以便更好地反叛它们。在经历了一场子宫切除手术之后，我提前进入更年期；在我努力恢复健康之际，我渴望新的选择，新的道路，以及关于希望的承诺。
我最主要的发现是自立自强。像《五十岁而完美》（Fifty and Fabulous）或是《人到五十，新的五十》（Fifty Is the New Fifty）这类标题乐观得轻率的书，在我期望睿智的质疑时，它们带来的是普通的、轻易言之凿凿的答案。它们确切地对我说，中年是我一生中最灿烂的时光，只要我能够聪明地意识到这一点。
但其实我自己更了解中年。中年总是充满着落魄，惆怅以及各种各样的牢骚；我们的荷尔蒙像过山车一样变化；婚外情让我们震颤；我们可能失去双亲、失去熟悉的朋友，我们感到自己的身份正在慢慢消解。因此我们会在空无一人的房间里放声哭泣，为已经被斩断的未来忧心忡忡，饱受分离与崩溃之苦，并哀叹我们消逝的青春。
本文作者Marina Benjamin，著有《the Middlepause》一书要想在中年之际真诚地做出改变，我们需要重新审视自己过去犯下的错误，接纳自己的不幸与遗憾，并直面个人的失败。我们会从一系列痛苦中得到更有质地、更为成熟的自我认知。
以下十本书对于我而言，是这段时光中的里程碑。选择它们的理由不尽相同，他们既衡量了衰老带来的损失，也是“自我接纳”这一奇迹的具现。我说“奇迹”，是因为让自己进入新的人生阶段，算得上人到中年最困难的事情。当然这也是件关乎内在与新陈代谢的很实际的问题。而对于旁观者来说，这些变化是无形的。
1.《我们做主：重新发现中年》（In Our Prime: The Invention of Middle Age），帕特里西亚·科恩（Patricia Cohen）著《我们做主：重新发现中年》是对“中年”的一本传记。基本上来说，这部作品讲的是社会历史，从十九世纪中叶到当下的“中年”，并于科学与心理学方面有着巧妙的侧重。随着婴儿潮一代年纪渐增，科恩在书中提到，中年时代像是一部“具有延展性的文化小说”，同时也通过运用近年来的研究结果，认为中年人的大脑仍然在发展之中；书中也提到，中年人群的幸福指数正在逐年上升。这本书令人精神振奋，是中年时代的安慰剂。
2.《二十年后》（Twenty Years After），大仲马著《二十年后》是《三个火枪手》的续篇，在这部作品里，大仲马笔下那些不朽的主人公们也受到了时间，人性以及历史大势的考验。火枪手们已经老了，他们需要处理身体上的虚弱，如视野僵化以及其他问题。衰老让他们面临艰难的妥协。我尤其喜欢阿托斯（Athos）艰难地倒在长凳上，抱怨自己一把老骨头，但帽子上的羽毛却依然闪亮的场景。
3.《破晓时分》（Break of Day），柯莱特著如果没有这本书，我不知道我会如何迎来自己的50岁。《破晓时分》是我中年时光的护身符，它是一曲从未有过的对中年“帝王式的孤独”以及“苦行僧式的自给自足”的欢乐赞歌。当然这本书也有点无耻，作为柯莱特的半自传性作品，《破晓时分》在书中开头曾经写“她已经放弃了爱情”，但在之后的写作里，作者花了大量篇幅描写了她是如何跟一个年轻的追求者眉来眼去的。
4.《环境的力量》（Force of Circumstance），西蒙娜·德·波伏娃（Simone de Beauvoir）著《环境的力量》是波伏娃自传的最后一部分，书中一部分是漫谈式的日记，一部分是波伏娃本人对战后巴黎以及自己作家生涯的描写。这本书证明了波伏娃的成熟与处变不惊，和她过去标榜的那个仍然充满激情、仍然自我鞭策、作者-哲学家-艺术家三位一体的自己大有不同。在从自我认知里得到的自信中，波伏娃也在《环境的力量》里承认并原谅了自己过去所犯的一些错误。我之前并未读懂这部作品，现在我有了更深的了解：它与生活的潜移默化，平静以及接受有关。
5.《布朗姐妹：四十年》（Brown Sisters: Forty Years），尼古拉斯·尼克松（Nicholas Nixon）著视频网址http://www.jiemian.com/article/706292.html
这是部不动声色的史诗级作品。美国摄影师尼克松每年都会在康涅狄格家中，或是在马萨诸塞州的不同地方为妻子贝贝（Bebe）和她的三个姐妹拍摄肖像。第一张从1975年开始，当时贝贝的三个姐妹年龄在15-25岁之间，几十年过去了，这组照片见证了四姐妹渐渐变老。
你可以看到时光在她们的脸上画下皱纹，也能看到她们在时光的洗礼中变得温和而睿智，岁月流逝，她们相互关怀彼此凝聚，并越来越亲密。你或许好奇几个姐妹间的关系都不相同，但你或许更惊叹于生活每一日的琐碎中蕴含的壮丽人生。
6.《恶棍来访》，詹妮弗·伊根（Jennifer Egan）著詹妮弗·伊根的《恶棍来访》如同是一场穿越了四十年的闪回，让书中描写的十多位人物追溯自己的青葱岁月，包括一名想要展开“自杀巡回演唱会”的摇滚明星，以及一个事业挫败之后，想要通过障眼法达成自己邪恶计划的公关经理。伊根对衰老的描写是残酷的：慢慢变老其实就像被“恶棍”打败的过程。
7.《罗瑞·维罗丝》（Lolly Willowes），西尔维亚·汤森德·华纳（Sylvia Townsend Warner）著这部作品与“转变”有关，它从内心活动以及外在表征两方面入手，反应了两次世界大战期间的女性解放运动。女主角罗瑞·维罗丝从一名依赖于城中自己兄弟的未婚女人，深入旷野，与恶魔签订契约，变成了一位独立自主的“女巫”。书中她对自己兄弟的一句对话让人印象深刻：女人“知道自己很危险”。
8.《过时：年纪渐长的愉悦与危险》（Out of Time: The Pleasures and Perils of Ageing），林恩·西格尔（Lynne Segal）著在“年纪增长”这一主题之上，西格尔温和而持续的写作与波伏娃的作品一样，通过包括心理分析，文学研究以及女性主义在内的多种角度，为相关议题提供了丰富的素材。这部作品有着即为私人的故事，同时也为女性主义者如何在文化层面上定义或表现“衰老”提供了有分量的论述。
9.《人在中年》（In Midlife），莫瑞?史坦（Murray Stein）著对于中年人来说，没有什么比一本关于荣格的小册子更好了。本书提炼了荣格的心理学观念，其核心观点在于，如果要度过中年的各种障碍，我们需要打破自己在青年时代塑造的人格或是“虚假自体”。同时，我们需要从压抑的牢笼中将自己释放，并且探究“性异他者”（contrasexual other）是否在中年危机中搞怪。虽然这些说法听起来有些玄乎，很不稳定，但它们本来就应该是这样。同时，荣格也表示中年是一个“变化的空间”。
10.《再塑雄风：击败男性更年期》（Maximising Manhood, beating the Male Menopause），马尔康·卡拉瑟（Malcolm Carruthers）著这本书与前面的九本都不同，但它的影响同样不小。卡拉瑟斯在书中介绍了名为TRT（Testosterone Replacement Therapy，睾酮替代疗法）的方案，让男性能在人到中年之时减缓精力衰退等问题。有人说它的理论是对症下药，但也有人说只是在吹牛皮。作者建议更年期女性只能少量使用他的治疗方案，以免他们变得“精力过旺”。
