爱华网2016年3月，中国国家统计局发表数据证实中国煤炭消费量连续第二年下滑。确实，还有报道称因产能过剩，中国将继续淘汰低效和过时的以煤为原料的厂矿，停建新的工厂。
[1] 该书的中文书评也在本期刊载做为中国电厂的主要燃料，煤炭用量持续减少对当地环境和全球气候是个好消息。但问题是：煤炭用量下降的推动力是什么？我们能期待这个新生的趋势持续下去吗？
近年来煤炭用量减少是由多种原因造成的，不过不确定性依然存在。
中国未来的煤炭用量取决于经济因素，包括煤炭替代品是否更价廉，高油价的回归是否鼓励煤制液体燃料。此外影响煤炭未来的关键是中国经济的增速、国家对气候变化和治理空气污染的政策。
产能过剩
首先，考虑确信中国煤炭用量由上升到减少的逆转，需要理解该数据产生的背景。
中国国家能源统计数据在不断完善。最近的是在2014年修正上调了能源消费量，主要是调整了煤炭消费量所致。第三次全国经济普查后，全面评估了能源利用和经济活动，更好地反映了中小型企业的能源利用状况。
有充足的理由相信，这些修正的数据更好地反映了真实情况，因为有助于解释以前公布的全国总量和各省能源统计总和之间的差距，这些正常的修正捕获了更多的能耗来源。
简而言之，最新的数据表明，中国煤炭和能源的消费量比原来预想的要多，但最近二年的数据表明，中国煤炭消费峰值比预想的要提前来到。
由修正后的数据可以看出，中国煤炭消费量减缓是真实和可持续的。根据CEIC的数据，由于消除煤炭产量过剩以及提高电厂和重工业的能源效率的努力，在2014年电厂的煤炭用量同比下降了7.8%，而制造业煤炭用量的年增长率由上一年的4%下降到1.6%。
煤炭消费量下降的原因部分是由于结构调整，部分是由于好运气。在电力行业，更大型、高效的电厂和工业锅炉以及运行小时数的减少，都降低了煤炭的总用量。
水电、风能、太阳能、核电和天然气在电力行业的份额也持续上升。2014年充沛的降水导致水力发电量显著增长。
同时政府主导遏制空气污染的行动为清除或关停老旧工厂、取而代之的是配备有污染控制的新工厂提供了新的动力，以上这些趋势以及经济增速放缓，造成煤炭用量将持续回落。经济更多地由国内消费驱动，重工业扩张减速，由于产能过剩煤炭价格下降。
2017年即将启动运行的全国碳排放权交易市场将进一步处罚煤炭使用强度高的几个行业。碳排放权交易要求重度排放企业要么通过减少煤炭的使用来减少二氧化碳的排放，要么从其它市场参与者手中购买减排额度。
在此情景下，中国的煤炭可能会转而更多地出口到其它对空气质量和气候变化不太关注的国家。
油价和空气污染治理政策的作用
然而至少还存在一个情景，中国的煤炭用量可能反转其下降的趋势，这就是石油和天然气价格高企的回归。
全球而言油价在过去两年里暴跌，而中国国内天然气价格相对较低。原油和天然气价格的上涨会使代替石油、天然气的煤转化路线更有吸引力。
中国已有多套煤转化生产合成燃料的装置。由于缺少经济合理性，此类计划的扩张被延迟或搁置。
然而原油和天然气价格的上涨会使这类项目重获生机，当碳排放价格适中时，在经济上是可行的。如果经济上合理，现有煤转化生产合成燃料的规模足以改变煤炭用量下降的趋势。
同时中国碳排放和空气污染治理政策对煤炭用量也有影响，最终减少的用量取决于资源量和各地对政策实施的激励。
根据全国大气污染治理行动计划，中国东部三个人口密集的大城市群面临在2017年前颗粒物浓度减少20-25%的巨大压力，全国的目标是减少10%。清洁空气行动涉及众多当地工厂、资助技术升级、引入高效和低污染排放的燃料。
然而煤炭用量的减少可能与空气污染减轻不是同步。经济增长减速降低了对能源的需求，但单位GDP的能耗量即能源强度的降低随着时间的推移会更难。
随着经济的放缓，如果地方官员采取扩张高耗能产业，如钢铁、水泥和重型制造以提高当地GDP的话，继续降低能源强度将会更加困难。
2017年碳排放交易市场预测
煤炭用量继续下降还是反弹影响中国碳排放见顶的日程。在巴黎气候峰会上，中国承诺最迟在2030年碳排放达到峰值，意味着二氧化碳排放量将开始绝对下降。
尽管说中国碳排放将会继续下降为时尚早，如果她宏伟的经济目标实现的话，其排放进一步上升也不太可能。
水电和其它形式的低或零排放能源将会提供帮助。如果能解决太阳能、风电和火力发电的集成，可再生能源将有巨大的潜力去替代相当可观的煤炭用量，同时对减少空气污染和降低二氧化碳的排放也会做出贡献。
因此对于中国煤炭用量是否已见顶问题的答案是：或许。设定的中国煤炭峰值是2020年达42亿吨，比2013年高约7%。既使煤炭用量下降的趋势反转，用量也不会上升太多。（注意中国煤炭峰值是以质量计，而上述数值是以能量计，因此不能直接比较）
好消息是中国二氧化碳排放已比原来规划的2030年提前达到峰值。煤炭用量和二氧化碳排放峰值均提前到来不仅是希望的，而且是可能的。
中国清洁能源的生产和消费在目前经济下行条件下面临挑战，但中长期而言，对人们健康有巨大潜在的益处。
全国碳排放交易市场将于2017年启动，这是正确道路方向上非常重要的一步。一个足够高而且稳定的碳价将形成由煤炭向清洁和可再生能源可持续转变的基石，其发展将与现有的目标和空气质量相一致。
在中国煤炭转型将有助于世界遏制二氧化碳的排放和改善国内的空气质量，使我们大家都呼吸更加通畅。
陈宏刚，教授
（华北电力大学）
