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伏日炎炎，酷热难耐，当持扇轻摇而清风徐来时，我就不由得想起小的时候从祖辈那里听来的几句顺口溜：“扇子有风，拿在手中。有人来借，等到秋冬。”这是客观地陈述了扇子的日常功用。其实，扇子不仅仅是夏日的纳凉用品，还是一种可供赏玩收藏的工艺品。由于它造型优美、制作精湛，因此现代诗人郭沫若曾赋诗赞曰：“清凉世界，出自手中。精逾鬼斧，巧夺天工。飞遍寰宇，压倒西风。” 据史料显示，我国应该是世界上最早发明和使用扇子的国家，古书有“黄帝作五明扇”“舜始造扇”的记载，距今有逾三千年历史。不过，扇子的用途最初不是扇风，而是为帝王遮阳挡尘的“仗仪扇”。到了西汉以后，用以纳凉消暑在民间渐成风尚。故当时的史书记载：“以龙致雨，以扇逐暑。” 伴随着扇子在生活中的普遍使用，扇子文化也逐渐形成，其中最有特色的当为唐宋时代的“扇诗”和“扇画”。比如唐代诗人王昌龄的《长信怨》：“奉帚平明金殿开，暂将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”是写宫廷妇女不见帝王之苦，拿着团扇怅望徘徊。杜牧有诗曰：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，卧看牛郎织女星。”扇子本来是夏天用来挥风取凉的，秋天就无用武之地了，所以古诗里常以秋扇比喻被抛弃或与爱人离别的女子。《水浒传》中有诗曰“赤日炎炎似火烧，野田禾苗半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇”，这是用摇扇来影射贵族们的骄奢生活。而在扇面上作画，宋代盛况空前。宋人吴自牧的《梦粱录》里，南宋都城临安的夜市，就有专门代人画扇面的小摊。题材以仕女、山水、花鸟鱼虫以及诗文名句为主。陆游写过这样的诗句：“吴中近事君知否，团扇家家画放翁。”当时画扇之盛行可见一斑。 在我国戏曲史上，有许多故事情节也与扇子有关，如《西游记》《红楼梦》《包公案》等；还有许多就是以扇子为戏名的，如《桃花扇》《买花扇》《檀香扇》等。如今，扇子还是评弹、曲艺、戏曲、舞蹈等演出的道具。戏曲中的扇子功，可说是戏坛一绝，昆曲、京剧、蒲剧、川剧等许多剧目中都有运用扇子的技巧，各具特色。京剧中的生、旦、净、丑各行角色皆有此功，其中以小生、花旦等使用最多，技巧更为丰富。演员通过挥、转、托、夹、合、扑、抖、抛等动作的组合，配合身段，可以衍化出各种姿态，以表现人物的情绪，刻画人物的性格。 千百年来，经过劳动人民的不断创新，扇子的制作千姿百态，异彩纷呈。民间普及的有竹扇、蒲扇、草扇、葵扇、藤扇、木扇、纸扇、纱扇、罗扇、羽扇、绢扇、骨扇、象牙扇、檀香扇、麦秆扇、树叶扇、塑料扇等，形状有圆、方、梯、椭圆、梅花、海棠、葵花、六角等，五花八门。其中苏州檀香扇、杭州绫绢扇、广东新会火画扇、四川自贡竹丝扇被称为中国四大名扇。此外，广东的芭蕉扇、牛骨扇、山东麦秆扇、山西藤扇、四川棕榈扇、浙江湖州雕毛扇、湖北羽扇，都是扇中珍品，独具一格，享誉中外。 由于扇子受到不同身份与爱好的朋友选用，因此，从古到今，民间便产生了不少脍炙人口的歌谣和扇谜，俯拾皆拾：“有风不动无风动，不动无风动有风；等待梧桐落叶时，主人送我入冷宫”“有风我不动，一动我有风；若想不用我，只有到深秋”……这些谜语生动地说明了扇子的作用和使用时间。“打开半个月亮，收起袖内可藏；来时石榴花开，去时菊花开放”“有朵花、不常开，半截纸、半截柴，严冬它在柜中放，盛夏无风手中载”“合起像把尺，展开如半月；人家笑它冷，它笑人家热”——这三则谜语的谜底都是折扇，其所用比喻修辞手法，使谜语显得生动形象、朴素自然、富有生活情趣。 如今，人们早已习惯使用电风扇。各式各样的台扇、落地扇、壁扇、吊扇、排风扇、换气扇以及挂式、柜式空调等，入驻千家万户。因此，电扇谜也应运而生。如“铁笼中，罩奇鸟，翅膀多，不会跑，一到天热嗡嗡叫，谁在旁边谁夸好”“立场常摇摆，专会吹冷风，入伏来上任，秋后就下岗”……这些扇谜既继承了歌谣谜的传统，又展示了扇子的变迁。小小一把扇，蕴藏着古老而深邃的东方文化神韵。
