爱华网有人把锦溪的水乡之美，比作“睡梦中的少女”，浓妆淡抹总相宜。如果说，水是锦溪俊俏的眼波，那么，古桥便是她精致的“耳环”。5月5日，2012中国桥文化论坛在锦溪举办，来自全国各地的数十位文史专家，以锦溪特有的古桥和古桥文化为主线，坐论中国桥文化。专家们认为：锦溪的桥文化是中国传统桥文化的一个典型和缩影，锦溪深挖“三十六座桥”的文化和旅游价值，对于弘扬中国桥文化很有借鉴意义。
“三十六桥”明月夜
走进锦溪古镇，一幅幅江南水乡美景尽收眼底。然而，给人印象最深刻的要数那一座座卧波如虹的古桥。锦溪素有“七十二只窑、三十六座桥”之美誉，可见锦溪古桥密度之高，实为国内罕见。
当天论坛上，专家们纷纷感叹锦溪的古桥之多、保存之完整，以及锦溪人对桥爱之有加。武汉大学教授、中国传统文化学会会长冯天瑜，套用唐代诗人杜牧的诗句来形容锦溪的古桥，即兴吟出：三十六桥明月夜，玉人锦溪教吹箫。倾慕、喜爱之情溢于言表。“锦溪如带，石桥如虹。桥分溪绿，水映霞红。渔舟鳞集，啸雨歌风。”论坛之余，专家们还漫步锦溪古镇，登桥望溪。南京大学历史系教授站在石拱桥上，低吟着古人的诗句，放眼桥上桥下风光，一种熏熏然的感觉涌上心头。
据记载，锦溪仅古镇区1平方公里内，就有古桥26座，远远超过了水城苏州。桥的历史源远流长，从唐朝的红木桥，到宋时的里和桥、太平桥以及明清的天水桥、普庆桥、十眼桥……而且，桥上的碑记、柱联、花纹等镌刻精细，历历在目。
古桥有说不完的故事
在锦溪人的脚下，古桥不仅用于交通之便，更多是水乡文化的血脉和耳熟能详的民间故事，早与人们的生活融为了一体。
锦溪的古桥最早建于宋代，形式有单孔桥、多孔桥，有拱桥、平桥，还有半桥和双桥，可谓美轮美奂。几乎每一座古桥都有一两个生动有趣的故事。比如溥济桥的建造缘起于一个尊老孝母的故事，普济桥的背后蕴藏着一个惩恶扬善的故事，十眼桥的建造又与“陈妃水冢”有关联。有些桥的建造还与寺庙、道院等有着密切关系。同时，许多桥还显示着古镇深厚的道德、文化底蕴。太平桥桥联“东迎薛淀金波远，西接陈湖玉浪平”，点明了锦溪的地理位置。天水桥桥联“愿天常生好人，愿人常做好事”，生动地表达了锦溪人对和谐社会的渴望。明代画家沈周写下了“溪桥郁古木，渔歌托风远”的隽永诗句；文徵明也曾写下了耐人寻味的七言绝句：“斜阳诗思绕寒汀，何处秋风欸乃声。水漫蒹葭情不及，锦溪桥下白烟生。”高启更是沉醉在了南塘桥畔，写下了著名的《古井风亭》诗。可见，古桥对于锦溪文化发展同样有着重要价值。
围绕着桥，锦溪还有许多民间习俗，“走三桥”就是其中之一。可以这么说，锦溪的桥不但承载了古镇的文化信息，而且推动了古镇文化的传承和发展。
让古桥在旅游中“醒来”
近年来，“睡梦中的少女”在古镇旅游业发展中醒来，锦溪古桥已不再只是本地居民生活的感情纽带，还成为连通世界的旅游资源。
打开锦溪、昆山，乃至苏州市的各类旅游宣传手册，常常看到锦溪古莲桥的身影，不失为江南水乡的一个“代言人”。近年来，锦溪还不断加大对古镇旅游业态的提升，内生外借，完善旅游环境，丰富民间博物馆等景点，竭力打造一个集观光、商务、休闲等功能于一体的水乡古镇。这其中，一座座古桥也得到了妥善的保护和开发，“走到”了游客的面前，就像一粒粒来自历史深处的珍珠，串起了古镇上一道道风景线。
看到锦溪人对古桥由衷的热爱，以及对传统文化的大力弘扬，参加论坛的专家纷纷建言献策。冯天瑜以闻名世界的赵州桥为例，认为如果没有《梦溪笔谈》的记载，赵州桥也许不会流传千古，由此建议锦溪对古桥的有关记载进行整理研究。南开大学历史学院教授常建华研究发现，早在明代就有了“走三桥”习俗，而锦溪“走三桥”更是江南“走三桥”习俗的一部分，具有很高的旅游开发价值。清华大学美术学院绘画系中国画教授张孝友提出，锦溪旅游可以打出“古桥品牌”，不过还需要进一步研究和开发，而且在开发中要特别注意“初衷”与“过程”的科学结合。孟宪实更是把锦溪人与古桥的关系，看做人们对待优秀传统文化的一种态度，由此建议给古桥做档案，为桥立碑，让游人驻足欣赏。（李传玉）
