爱华网孔子曾言：“言而无文，行之不远。”意思是说，说话作文没有文采，便不能流传长久。孔子亦曾言：“不学诗，无以言。”在老夫子生活的春秋时期，《诗经》是说话作文的经典范本，“引诗”是贵族士人生活中不可或缺的部分。可见“引”，正是增加文采的重要途径。
名句之起
早有研究传统文化的学者指出，中国古代是一个史官文化社会，历史意识发达。将历史经验留给后世，成为文明的重要功能。文明传递的载体，主要是书籍文本；具体到更小层面，则是构成文本的篇章文辞。因此，古人有“三不朽”的理论，“立德立功立言”，文章传世，声名永在，于古人是极其重要的事业。连一代帝王曹丕也说：“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”可见编纂、创作之时，已有明确的思想作为指导，则名篇乃至名句之产生，自然顺理成章。
《论语》《孟子》此类语录体文献，本身就以“句”组合的形式存在。《老子》虽相传为老聃所著，但也有当代学者提出，从老聃史官身份出发，《老子》极有可能是一部对前代文献进行选编的作品。这类文献，因其表现形式，可以说通篇都是名句。先秦时期的文献，往往并非只有文学价值，而是学者思想智慧结晶的凝聚。如《荀子》的“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水”，“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍”等，《孙子兵法》的“不战而屈人之兵”，“攻其无备，出其不意”等，《庄子》的“得鱼而忘筌，得意而忘言”，“相濡以沫，不若相忘于江湖”等。
随着时代发展，文学独立观念逐渐完善，文人有意识地锤炼文字，追求名篇名句，就更加常见。晋代文学家左思为反嘲世人冷眼，呕心沥血写成《三都赋》，一时之间洛阳纸贵，其中“一人守隘，万夫莫向”之句，即是后来李白《蜀道难》“一夫当关，万夫莫开”的化用前身；南北朝文学家江淹年轻时积极仕进，展露才华，“黯然销魂者，唯别而已矣”（《别赋》），“自古皆有死，莫不饮恨而吞声”（《恨赋》）等名句众口传诵。
名句，一般需要依托于名篇存在。文章若藉藉无名，其中纵有佳语，恐怕也很难脱颖而出，引人注意。名篇名句，互为衬托，交相辉映，传扬人间，古往今来，莫不如此——《出师表》之于“鞠躬尽瘁，死而后已”，《赤壁赋》之于“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”等等，文既成为经典，句更因之凸显，而由句知篇，又使文章更得流传。
在创作之中，文人总结出了“名句”形成的一大关键因素——“文眼”理论。文眼，用今天的话来讲，就是宗旨、主题、提纲挈领的语句，相当于一篇文章之“眼”，这等重要地位，岂能随意为之？因此，文眼之句，几乎都是篇章中的“名句”了。贾谊“仁义不施而攻守之势异也”（《过秦论》），韩愈“世有伯乐，而后有千里马”（《马说》）、“师者，传道授业解惑也”（《师说》），刘禹锡“山不在高，有仙则灵；水不在深，有龙则灵”（《陋室铭》），范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”（《岳阳楼记》），苏轼“其实不是平淡，绚烂之极也”（《与侄书》），周敦颐“独爱莲之出淤泥而不染”（《爱莲说》）等等，文眼之句，精彩绝伦。
