
大陈岛是一个富有传奇色彩的著名岛屿。为台州列岛106个岛礁中的主岛,分上、下大陈,二岛仅相隔2.5公里水道,总面积11.89平方公里。 大陈镇驻地下大陈岛,距海门港52公里,面积4.89平方公里;主峰凤尾山座落岛西部,海拔228.6米。岛上岗峦起伏,自然景观和人文景观独特,适宜度假、休闲观光和寻访史迹旅游。
大陈岛古称东镇山或洞正山,公元5世纪中叶始闻。古代台州往朝鲜、日本的商贸船只皆取道该岛,并习惯以高梨头礁为航海标识。 上大陈岛古又称三女山或三盘山,一说为释教始祖如来佛的出世之山,史载"有二石如松状,号石松,潮平则没,舟行必避之"。这松枝状的适淹礁很可能是珊瑚礁, 今天渔民在大陈海底仍常能拖获小块珊瑚残骸,即说明这个问题。历史上正式以"大陈山"为名的,最早见《郑和航海图》记载。此后,大陈在500年风云大跌荡中历经巅簸。
明代16世纪中叶,大陈岛为海上抗倭战场之一,嘉靖三十四年(1555),明军水师于大陈洋追剿倭寇,并擒获通倭大盗。 今下大陈岛风门岭有烟墩遗址,即为当时留守明军所筑。清乾隆(1736~1795)年间,居民渐聚,浙江道特在岛上分设汛官,统领军、渔政务,此为大陈设治之始。 至清末和民国初年,大陈居民已达万人规模,形成台州湾最繁荣的海上集镇,为"旧台(州)属洋面唯一之大渔村、大渔场、大渔埠,在昔全盛时代,渔获量年达 500万元以上, 亦可谓旧台属之经济重心"。抗日战争期间,日军封锁沿海,土著武装王相义活动于大陈海域,率部徂击日军,并收复大陈岛,时称"海上豪客"。 建国初,大陈岛又成为浙中南国民党残部的主要踞点,岛上人口激增至3万之众。台湾当局除蒋经国频繁出入大陈外,军政首要如蒋介石、胡宗南、俞大维、蒋纬国、毛人凤等, 以及美军太平洋舰队司令史郭普、美驻台大使蓝钦和美军顾问团长蔡斯亦亲临大陈岛活动。岛上设立的机构亦名目繁多。1955年1月,解放军攻克一江山岛,大陈失去外围屏障, 台湾"国防部"被迫实施"大陈撤退"计划。2月7日,由蒲赖德指挥的美军第七舰队132艘、台湾27艘舰船组成混合船队(包括6艘航空母舰)抵大陈海域,至12日, 计从大陈、竹屿、披山、渔山诸岛撤走国民党正规部队1万人、游击队4千人、居民1万7千余人(其中上大陈3937人,下大陈10974人,披山1083 人,渔山518人), 以及军用物资4万吨和各村庙宇神像10余座,同时将遗留的码头、渔船悉数毁坏。整个大陈岛仅留下1位奄奄一息的老人。