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当下对大龄单身男女青年各有一个可爱的称呼——剩男、剩女，通常这些人也被称为3S人，即：Single(单身)、Senventimes(大多数生于上世纪七十年代)、Stuck(被卡住了)——单身。这些人因为各种各样的原因就是嫁不出去或娶不进来，而且数量和影响还在一天天壮大，终于在2007年8月，剩男剩女被教育部列入171个汉语新词中。其实，远在一千年前的宋朝就早已是剩男铺天盖地，剩女漫山遍野了，全国各地的单身男女比比皆是，即使没有朝廷的大力号召，他们都很自觉地晚婚晚育，而且不搞同居，堪称一大历史奇观。
各位一定奇怪了，难道那时的无婚主义已经十分盛行？当然不是，说到底一切都是科举惹的祸。如果说唐朝是婚外恋者的天堂，明朝是文痞的天堂，那么宋朝就是读书人的天堂。宋真宗有首诗写得明明白白：富家不用卖良田，书中自有千钟粟；安房不用架高梁，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；出门莫恨无随人，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。这七十个字归结起来只有一个意思——最有前途的职业不是地产商，也不是钱庄老板，而是读书人！
宋真宗之所以这么说，是因为宋朝是建立在换皇帝比女人换发型还频繁的五代十国的废墟上，许多皇帝还没把龙椅坐热乎就被武人们给咔嚓了，而且宋朝的建立者赵匡胤也是用同样的方式登上皇位的。榜样的力量是强大的，一个赵匡胤倒下去，必然有千万个赵匡胤站起来，所以老赵从心眼里深深地对习武之人感到了威胁。相反，读书之人整天跟当时没有标点的文字打交道，浑身上下只有一根舌头最有杀伤力，再怎么折腾也就能溅出点唾沫星子淹死两个心脏病，万万没有能力推翻老赵家的江山的。因此，老赵大量地重用文人。首先，宋朝实行了高薪养廉政策，把公务员的工资拉到了任何一个朝代都无法企及的最高点，而且逢年过节大发福利，碰上三伏数九还有额外的劳保。那时的官员生活用一个字来形容的话，就是爽，两个字，就是爽毙，三个字就是爽歪歪！其次，宋朝有了高薪待遇，却没有严厉的监督惩罚体系，事实上宋朝的国策还对官员的腐化持纵容态度，即所谓的“行不上大夫”，就是说官员犯了法也不会有过重的刑罚。纵观整个宋朝，被杀的大臣不过岳飞等寥寥几人，是任何一个朝代都要叹为观止的。再次，宋朝的官员数量异常庞大，常常一个官位有两三个人同时担任，这样就为更多的读书人进入官场提供了便利。最后，宋朝为官员升迁制定了一套便利措施，就拿地方官来说，一般做个几年就可以申请调往中央，比申请转学还方便。当然，最重要的一点就是宋朝的文官比武官地位高，就如同的今天的教授比副教授拽一样。
好东西不用做广告，宋朝的官员生活如此安逸，天下的男人自然不能放过，于是耕田的啃书本，磨豆腐的啃书本，开茶馆的也啃书本。一时间，四书，五书，盗版书，书书畅销，文人，粗人，老年人，人人科举。男人们都把考中科举作为自己的终极奋斗目标，那时的口号是“先立业，后成家”，只要考中了进士，便面包会有的，牛奶会有的，一切都会有的。但是，宋朝的乌纱帽就算再多，也经不起全天下的男人去抢，成功的永远是极少数。由于男人们都在忙考试，看见书比看见杨贵妃还美，这就造成了许多男子“壮年未娶”，一个个都成了剩男。据陈师道《后山诗话》记载，有个杭州举子中第时已经年过70岁，友人风趣地祝贺道：应是穷通子有时，人生七十古来稀。如今始觉为儒贵，不著荷衣便著诽。又如，在宋高宗时，有个叫陈修的“年七十三”才登科中举，然而“尚未娶”，实在是个“老大难”。望着自己的一把白胡子，他本人束手无策，只能“凄然出涕”，眼泪哗哗的。宋高宗乃“出内人施氏嫁之，年三十”，以致好事者大开玩笑：新人若问郎年几？答：五十年前二十三。宋朝著名的政治家、文学家、王安石的死对头司马光在讲到婚龄时，曾说：“男不过三十，女不过二十耳,过此则为失时矣。”按照这种标准，宋朝的男人很多都是“失时矣”。
