爱华网苍龙、白虎、朱雀、玄武，在中国古代被称为“四象”、“四灵”、“四方神”。那么“四方神”究竟是真实存在的，还是我国古人虚构的？答案是非常明确的：“四灵”是真实存在的，不但古代就有，今天依然活在我们的国土上，有的就在我们身边。那么“四象”、“四灵”、“四方神”是什么呢？这就要从我国的“四象二十八星宿”说起。
我国有自己独一无二的、世界上最早的天文历法，即“四象二十八星宿”，是我国古人为观测日、月、五星运行而划分的二十八个星区，用来说明日、月、五星运行所到的位置。古人把它分为四组，每一组星区用一个地上的“物象”来代表，称为“四象”、“四方神”、“四灵”，即：
东方苍龙七宿(角、亢、氐、房、心、尾、箕)；
北方玄武七宿(斗、牛、女、虚、危、室、壁)；
西方白虎七宿(奎、娄、胃、昴、毕、觜、参)；
南方朱雀七宿(井、鬼、柳、星、张、翼、轸）。
就是我国古人说的：“左苍龙、右白虎、前朱雀、后玄武、招摇临其上”。“招摇”即北斗第七星摇光，亦借指北斗。《鹖冠子》曰：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”
《淮南子?天文训》将二十八宿分成九野：中央钧天：角宿、亢宿、氐宿；东方苍天：房宿、心宿、尾宿；东北变天：箕宿、斗宿、牛宿；北方玄天：女宿、虚宿、危宿、室宿；西北幽天：壁宿、奎宿、娄宿；西方颢天：胃宿、昴宿、毕宿；西南朱天：觜宿、参宿、井宿；南方炎天：鬼宿、柳宿、星宿；东南阳天：张宿、翼宿、轸宿。
《淮南子》曰：“地有九州，天有九野”。所以，“四象二十八星宿”实际上是我国古人把“古中国”，即“九州”、“神州”在地上的区域搬到了天上，就是古代的“星宿分野”。天上的“二十八星宿”对应的是今天云南以苍山、洱海为中心的西部地区，“四象”、“四方神”指的是苍山、洱海东面、西面、南面、北面四个具有代表性的“物象”。
1．东方苍龙（或者东方青龙）。
“东方”指的是今天云南大理宾川县、祥云县、弥渡县和楚雄彝族自治州一带。《广雅》曰：“苍,青也”；《释文》曰：物老之状。“龙”是云南松，“苍龙”就是“苍松”，“青龙”就是“青松”。云南松有层层鳞甲一样的树皮，呈现老化的状态，所以叫“苍龙”，但云南松又是四季常青的，寿命又很长，所以叫“青龙”。
“龙”的本义是“隆”，“高大”、“茂盛”的样子，正是云南松的特征。所以，“苍龙”就是“苍松”，就是云南松，也叫“马尾松”；“青龙”就是“青松”，就是云南松，也叫“马尾松”。今天云南大理的宾川县、祥云县、弥渡县以及楚雄彝族自治州一带，在古人眼里最典型的“物象”就是茂密的云南松组成的森林，这就是为什么我国古人说“东方”属“木”的原因。
所以，“东方苍龙”就是“东方云南松”。
2．西方白虎。
“西方”指的云南大理的漾濞彝族自治县、怒江僳僳族自治州的横断山、高黎贡山一带。“虎”指的不是老虎，而是豹子。“白虎”是白色皮毛上有斑点的豹子，就是雪豹。
所以，“西方白虎”就是“西方雪豹”。
3．南方朱雀。
“南方”指的是云南西部哀牢山、无量山、腾冲一带的高黎贡山南端一带。《梦溪笔谈》卷七曰：“四方取象，苍龙、白虎、朱雀、龟蛇。唯朱雀莫知何物，但鸟谓朱者，羽族赤而翔上，集必附木，此火之象也”。哀牢山、无量山、腾冲的高黎贡山是我国鸟类最为集中的地方，也是我国鸟类迁徙的大通道，其中有一种羽毛象火焰一样的鸟类，就是红腹角雉。所以，“朱雀”就是红腹角雉，其羽族赤而象火。这也是为什么我国古人说“南方”属“火”的原因。
所以，“南方朱雀”就是“南方红腹角雉”。
4．北方玄武。
“北方”指的是云南西部的丽江、迪庆藏族自治州一带。玄武的本意是玄冥，武、冥古音相通。玄，是黑的意思；冥，是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问袓先，将答案带回来，以卜兆的形式显示给世人。因此，玄武就是乌龟。丽江、迪庆是云南河流发源和集中的地方，其河流中的“神灵”就是乌龟。这也是为什么我国古人说“北方”属“水”的原因。
所以，“北方玄武”就是“北方乌龟”。
结论：“四象”、“四灵”、“四方神”就是云南松、雪豹、红腹角雉、乌龟。其中，云南松在滇西漫山遍野，雪豹在喜马拉雅山脉和天山一带能够看到，红腹角雉动物园里就有，乌龟更是我们的盘中餐。
青龙——云南松。
白虎——雪豹。
朱雀——红腹角雉。
玄武——乌龟。
最后要说的是：我们中国人不是从非洲来的，而是起源于本土，就是今天云南的西部地区，我们的故乡有一座叫“昆仑山”的神山，就是今天云南大理的点苍山，这一切的秘密都保留在祖先留给我们的《易经》和《山海经》里。
