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我国的中医药，历史悠久。旧时知识分子的特点之一，是亦儒亦医，哪怕是三家村的私塾先生，也往往懂得望、闻、问、切，开药方。中医药与人们的社会生活密切相关，许多都用药名隐语及药名对联、书信、诗歌、谜语、散文等寄情。
北宋礼部尚书洪皓,曾作为使臣出使金国,被无理扣留15年方回,扣留期间,他作一首<集药名次韵>用独活,续断,知母,相思子,没药,白头6味中药,抒发他的思家之念:
独活他乡已九秋，肠肝续断更刚留．
遥知母老相思子，没药医治尽白头．
南宋爱国词人辛弃疾于新婚不久辞别妻子奔赴抗金前线，一日夜深人静，他以中药名填词一首，遥寄娇妻：
云母屏开，珍珠帘闭，
防风吹散沉香．离情抑郁，
金缕织硫磺．柏影桂枝交映，
苁蓉起，弄水银塘．连翘首，
惊过半夏，凉透薄荷裳．
一钩藤上月，寻常山夜，
梦缩沙场．早已轻粉黛，
独活空房．欲续断弦，
未得乌头白，最苦参商，当归也！
茱萸熟，地老菊花荒．
从中可以找出云母，珍珠，防风，沉香，郁金，硫黄，黄柏，桂枝，苁蓉，水银，连翘，半夏，薄荷，钩藤，常山，缩纱．轻粉，独活，续断，乌头，苦参，当归，茱萸，熟地，菊花共２５味中药与词意有机地融为一体． 中药隐名，起源很早。
古往今来，最擅长药名文学的，当推宋人陈亚。他是扬州人，仕至太常少卿，年七十卒。陈亚颇幽默，被时人目为“滑稽之雄”。他写过一百多首药名诗，皆脍炙人口，传颂一时。
其作如药名《生查子·闺情》三首，深沉婉约。
其一：“相思意已深，白纸书难足。字字苦参商，故要槟郎读。分明记得约当归，远至樱桃熟。何事菊花时？犹未回乡曲。”
其二：“小院雨余凉，石竹生风砌。罗扇尽从容，半下纱厨睡。起来闲坐北亭中，滴尽真珠泪。为念婿辛勤，去折蟾宫桂。”
其三：“浪荡去未来，踯躅花频换。可惜石榴裙，兰麝香销半。琵琶闲抱理相思，必拨朱弦断。拟续断朱弦，待这冤家看。”
明代流行的药名民歌，不仅深得药名诗的此中三昧，且因其桑间濮上之风，而更加通俗、形象，流传的范围也就更加广泛。现聊举三首，以见一斑。
其一：“红娘子，叹一声，受尽了槟郎的气。你有远志，做了随风子，不想当归是何时？续断再得甜如蜜，金银花都费尽了，相思病没药医。待他有日的茴芗也，我就把玄胡索儿缚住了你。”
其二：“想人生最是离别恨，只为甘草口甜甜的哄到如今，因此黄连心苦苦里为伊担闷。白芷儿写不尽离情字，嘱咐使君子切莫作负恩人。你果是半夏的当归也，我情愿对着天南星彻夜的等。”
其三：“你说我负了心，无凭枳实，激得我蹬穿了地骨皮，愿对威灵仙发下盟誓。细辛将奴想，厚朴你自知。莫把我情书也当作破故纸。”（明·冯梦龙：《桂枝儿》“想部”三卷）
冯梦龙评价这三首民歌“颇称佳品”，当然是再恰当不过了。
《 西游记》中的药名诗词：
小说《西游记》在第三十六回“心猿正处诸缘伏，劈破傍门见月明”中，有一首唐三藏抒发情怀的诗。
其诗曰：
自从益智登山盟，王不留行送出城。
路上相逢三棱子，途中催趱马兜铃。
寻坡转涧求荆芥，迈岭登山拜茯苓。
防己一身如竹沥，茴香何日拜朝廷？
这首诗选用了益智、王不留行、三棱子、马兜铃、荆芥、伏苓、防己、竹沥、茴香等九味中药。虽然药的功能与诗的内容无关,但这些药名却揭示了《西游记》的情节，颇值玩味。“益智”指的是受唐王之命赴大西天即天竺的大雷音寺取“大乘经”的矢志不渝的信念；“王不留行”指的是唐太宗排驾亲自为御弟三藏饯行，并与众官送出长安关外；“三棱子”指的是孙悟空、猪八戒、沙和尚这三个徒弟；马兜铃正是唐三藏师徒与小白龙马一起“乘危远迈杖策孤征”，匆匆赶路的形象和声音；“茯苓”是指西天如来佛祖；“防己”、“竹沥”指唐僧心地清净、一尘不染，象新采的竹茎，经火炙后沥出的澄清汁液；“茴香”谐音回乡，指取经成功返回唐朝。
在第二十八回里，吴承恩还用药名写了一首《西江月》的词，描写孙悟空对进犯花果山残杀众猴儿的猎户，进行抵抗的情景：
石打乌头粉碎，沙飞海马俱伤。人参官桂岭前忙，血染朱砂地上。附子难归故里，槟榔怎得还乡？尸骸轻粉卧山场，红娘子家中盼望。
这里用了乌头、海马、人参、官桂、朱砂、附子、槟榔、轻粉、红娘子9个中药名，描写了当时激烈拼杀和猎户残亡的战斗场面。
中药药名的生动形象和富于寓意,因而历代文人墨客常以之入诗、入词、入联、入谜、入信,读来情趣盎然,不乏文学品味。
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