一线大学:即我们平时常说的“十大名校”:一个说法是“九校联盟”(北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学、南京大学、中国科学技术大学、浙江大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学)+中国人民大学;一个说法是去掉综合实力稍弱的哈尔滨工业大学、西安交通大学,加上中山大学、南开大学,也就是北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学、中国人民大学、南京大学、中国科学技术大学、浙江大学、中山大学、南开大学。
二线大学:“985工程”另外的29所大学(北京师范大学、北京理工大学、北京航空航天大学、中国农业大学、中央民族大学、天津大学、吉林大学、大连理工大学、东北大学、东南大学、同济大学、华东师范大学、厦门大学、山东大学、中国海洋大学、西北工业大学、西北农林科技大学、兰州大学、四川大学、电子科技大学、重庆大学、武汉大学、华中科技大学、中南大学、湖南大学、国防科技大学、华南理工大学,另外两所或是哈尔滨工业大学、西安交通大学,或是中山大学、南开大学),以及部分特殊的大学(如中国科学院大学、北京协和医学院、中国人民解放军国防大学、中共中央党校、南方科技大学等)。
三线:33所“985平台”大学(北京邮电大学、西安电子科技大学、哈尔滨工程大学、南京理工大学、南京航空航天大学、中国传媒大学、北京科技大学、武汉理工大学、北京交通大学、西南交通大学、长安大学、华东理工大学、北京化工大学、中国矿业大学、中国地质大学、中国石油大学、华北电力大学、河海大学、合肥工业大学、江南大学、中央财经大学、上海财经大学、中南财经政法大学、西南财经大学、北京林业大学、东北林业大学、华中农业大学、南京农业大学、西南大学、暨南大学、中国政法大学、中国药科大学、北京中医药大学),“985工程”与“985平台”以外其他40所左右“211工程”大学(北京工业大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京外国语大学、北京体育大学、上海外国语大学、上海大学、东华大学、天津医科大学、河北工业大学、太原理工大学、内蒙古大学、辽宁大学、大连海事大学、东北师范大学、延边大学、东北农业大学、苏州大学、南京师范大学、安徽大学、福州大学、南昌大学、郑州大学、华中师范大学、湖南师范大学、华南师范大学、广西大学、四川农业大学、云南大学、贵州大学、陕西师范大学、海南大学、青海大学、宁夏大学、西藏大学、新疆大学、石河子大学、第二军医大学、第四军医大学),以及部分特殊的大学(12所未入“211工程”的1978年全国重点大学【湘潭大学、燕山大学、西南政法大学、江苏大学、南京信息工程大学、东北石油大学、辽宁工程技术大学、陕西科技大学,山西农业大学、江西农业大学、华南农业大学、沈阳农业大学】,及中央美术学院、中央戏剧学院、北京电影学院、外交学院、国际关系学院、中国青年政治学院、国家行政学院、北京语言大学、中国人民公安大学、深圳大学、华侨大学、宁波大学、解放军洛阳外国语学院等)。
四线:各直辖市省自治区所属重点大学或重要院校(如北京的首都医科大学、首都师范大学、首都经济贸易大学、北京工商大学、北方工业大学、北京联合大学、北京印刷学院、北京服装学院、北京物资学院、北京第二外国语学院、北京舞蹈学院、中国劳动关系学院、中华女子学院、中国戏曲学院等)。
五线:各地其他普通本科院校(如北京的北京电子科技学院、北京建筑工程学院、北京机械工业学院、北京信息工程学院、北京石油化工学院、首钢工学院、北京农学院、首都体育学院、北京城市学院等)。
六线:专科、高职、民办、成人、行业、特殊院校等。