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忠孝仁义礼智信”
几千年以来，由于经受儒文化的长期熏陶，中华民族具有了独特而鲜明的民族性格。儒文化的核心，就是“忠孝仁义礼智信”。历经苦难的中华民族，为什么会愈挫愈坚、继往开来，是因为这些文化内核，深深根植于这个民族的血液之中，与时代同步，与日月齐辉。
“儒”字，是一个会意字，即人需，符合人性需要的学问。需，“雨天需”，是《周易》一个卦名，就是说，密云行天，即将下雨，成为“需”的本义。儒学说，是以“仁为核心”和“人为贵”的思想体系，是中华民族最重要的传统文化，对我国对世界产生了广泛而深远的影响。有学者认为，中国、日本、韩国、新加坡、台湾地区，以及东南亚部分地区，同属于儒文化圈，这个说法是很有道理的。
作为儒学说的核心，我们有必要分析一下“忠孝仁义礼智信”的基本内涵。
“忠”，《说文解字》说，“忠，敬也，尽心曰忠，从心。”从字形上看，是人对祭器鞠躬作礼。古代非常重视祭祀活动，从忠字的本义来说，就是人们祭祀时要保持肃穆恭敬的态度。后来，引申为人们要忠于君主及国等多种含义，一般特指为“忠君爱国”，正如孔子说，“君使臣以礼，臣事君以忠”。这方面，抗金名将岳飞被认为是“忠”的典范。
“孝”，是一个会意形声字。这个字形造得非常巧妙，高度体现中国文字的神韵和意蕴。上半部是“老”字的一半，下半部是“子”字全形，上一代人与下一代人融为一体，儿子继承老子，子能承其亲，并能顺其意，所以，孔子把“善事父母”的人士，称之为“孝”者。“百善孝为先”，中国的孝文化源远流长，在传统文化占有重要之地，不忠不孝之徒不能立于天地之间。最典型的当属“二十四孝”的故事。
“仁”，是一个会意字，孔子说，仁就是“爱人”。《说文解字》说，从人，从二。人是“天地之生，最贵者也。”“二”是地之数。我看一位学者对仁的解释，更具有浪漫色彩和震撼力。他说，只有弄通读透这个“仁”字，才能真正理解的孔子哲学思想体系和真正的中国文化。“仁”由“人”和“二”构成，可以理解为由二人所构成的一种类似亚瑟和夏娃的亲密关系，即爱或爱情。这种理解不仅富有诗意，而且与现代词语“仁爱”的意思非常吻合。那么，结合起来看，“仁”体现人的高尚情怀，是仅次于德的、人类所特有的一种美好的情操。
“义”，是会意字，比较复杂。现在的“义”字是一个简化字，完全丧失了“本义”，客观上说明当今很多人“无义”。繁体“义”字，从我，从羊。现代专家认为，“义”和“羲”相同，都和祭祀有关。“义”是由“我”和“羊”会意。这个字的关键就是“我”。“我”的本义是一种器具，用来屠宰牛羊。请注意，“我”的右半边是“戈”，左半部分是指“戈”上有很多锯齿。这个说明，“我”的本义是一种带锯齿的刀具，人们用“我”来杀牛羊用于祭祀，表示对神的尊重。所以“义”就包含有“死亡”、“牺牲”、“杀害”的意义。至于“我”字，后来才借用作第一人称代词。因此，义的本义是合乎道德的行为或道理，舍生取义表明为了重信义可以牺牲生命。古代讲义气的典型人物，当属关羽第一。
“礼”，是形声字，也是会意字。同样，简化后的“礼”则完全“无礼”，完全丧失了“礼”所代表的基本含义。繁体的“礼”，从示，发“豊”声(发音同礼声)。“示”的意思，就是把东西展示给别人看。“豊”字从豆象形，古代祭祀用的器物，用于事神就叫礼。所以，“礼”初始的意思是举行仪礼，祭神求福。用珍贵的器物祭祀，表示对“天”的感谢和尊重。“礼”的核心就是“尊重”二字。简化的“礼”字，巧妙地讽刺了我们今天的现状，就是很多人“无礼”。
