爱华网“武松打虎”的故事家喻户晓，很多人知道这是小说虚构，但也不是完全没有依据。清朝方浚师的《蕉轩随录》对此有考据——
首先，景阳冈这地方不是子虚乌有，它地处阳谷县，当地流行一句话：“山东有二宝，东阿驴胶，阳谷虎皮”。而清朝的时候，阳谷县库里还藏着一张虎皮，大家都认为这是武松当年打死的老虎留下的皮。
更令人惊奇的是，武大郎的原型或许是一名恶霸。明初，阳谷有位姓武的县令，有两个老婆，一姓潘，一姓金，武县令贪得无厌，两个老婆又助纣为虐，百姓十分痛恨他们，送武县令两个绰号，一为“武皮匠”，讽刺他剥百姓之皮;一为“卖饼大郎”，买饼的人从消费者的口边赚钱，而武县令则抢百姓口边的钱，“言其于小民口边求利也”。估计武大郎就这么塑造出来了，两个老婆则合成潘金莲。更令人叫绝的是，武县令经常盘剥阳谷县西门一名姓庆的大户，这是西门庆的原型。小说里却颠覆了，变成西门庆欺负武大郎。
相关阅读：潘金莲原型贤惠!温柔潘金莲与武大郎相爱生4子
潘金莲因《水浒》已具有很高的“知名度”，到《金瓶梅》里她更跃为“女一号”。按书中所写，她是所有女子中生的最美，也最擅风月的一个。
《金瓶梅》这个书名，一说是“金色的瓶子里插着梅花”的意思，一说是由该书头三号女角(潘金莲、李瓶儿、庞春梅)的名字各取一字组成，显然后一说更为通顺。
《水浒》里的潘金莲形象还比较单薄，《金瓶梅》里的潘金莲却是一个极其丰满、极其鲜活的艺术形象了。
在《金瓶梅》中，前面的部分与《水浒传》大体类似。潘金莲生于一个贫困的裁缝家庭，早年丧父，九岁卖入豪门充当家伎，后又被转卖到土财主张大户家中，被“收用”后又由于财主婆不容，被张大户下嫁给了矮丑的武植。而她追求从天而降的壮伟男子武松未果，于是转而投入富有而英俊的西门庆怀抱。
与《水浒传》不同的是，在王婆的教唆下，她鸩杀亲夫后被西门庆娶为五房，开始了在西门庆家中与其他女人争宠的“战斗”生涯。不仅如此，她还私通仆人，勾引西门庆的女婿陈经济……
