爱华网在三国演义里，张合是一个草包将军。他不仅是马超赵云的手下败将，在汉中也被张飞打得落花流水。最后不听司马懿的劝告，被诸葛亮射死在剑阁，成为让人感到可怜而又可笑的无名鼠辈。事实上这都是罗贯中老先生的虚构和杜撰，历史上的张合是一位着名的将领，他智勇双全，成为刘备和诸葛亮的天敌。张合是曹魏名将，他有勇有谋，陈寿说他：以巧变为称，曾和张辽、乐进等人并列，被称为曹魏的“五子良将”。既然能与张辽徐晃这样的名将同列，可见张合并非酒囊饭袋，事实上张合很厉害。
东汉末年，张合积极参加了占压黄巾军的队伍，担任军司马。当时他的老板是冀州牧韩馥，袁绍取下冀州，张合投奔了袁绍，并且带兵和公孙瓒激战，因为屡立战功，被袁绍任命为宁国中郎将。“官渡之战”时，袁绍派老将淳于琼带兵护送军粮，屯兵乌巢。曹操听从许攸的建议，率兵偷袭。张合建议袁绍，乌巢乃粮食重地，不能丢失。请求带兵攻打曹操去乌巢的部队，而谋士郭图却排挤张合，说不如围魏救赵，直接攻击曹操的大本营，就这样袁绍命人带少量部队去救援乌巢，而大部分士兵攻打曹操大本营。曹操是个打仗的高手，后方自然准备得很充分，袁绍兵败，郭图又污蔑张合，说他是个软骨头，可能早已投降了曹操。袁绍大怒，派人去杀张合，张合无奈只好投降了曹操。而后张合在曹操的指挥下，多立战功。攻邺城、败袁尚、灭袁谭、征乌桓、围雍奴、讨柳城、征东莱、伐管城、平马超、破韩遂、围安定、降杨秋等，张合所向披靡，后来跟随夏侯渊等进驻汉中。建安二十年，刘备派张飞担任巴西郡太守，和张合驻军展开激战，张飞利用有利地形，张合惨败，仅带十几个人逃走。
第二年，刘备驻兵阳平，张合屯兵广石，刘备派出一万多精兵，分为十部，日夜攻击张合，不能取胜。刘备无奈，只得带兵攻打夏侯渊。渊虽为都督，刘备惮合而易渊。及杀渊，备曰：“当得其魁，用此何为邪！”可见在刘备的心里，张合是个无法超越的大山。夏侯渊死后，张合被推举为元帅，当时人说：张合将军乃是国家之名将，为刘备所忌惮；今日事态紧急，非张将军不能安定军心。刘备渡河来攻击张合，见魏军在汉水以北严阵以待，便放弃渡河，采取对峙状态，不敢向前。
曹丕即位，张合随曹真攻打安定的胡羌，之后又参加江陵之战；曹睿继位，张合带军与蜀汉对峙，并且成功拿下街亭，曹睿深知，一旦街亭失去，长安便暴露在蜀军面前。此役让诸葛亮无功而返，《三国志》对张合的军事能力评价极高：“合识变量，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。”不久后，张合又被调到荆州与吴国作战，这时诸葛亮又再出祈山，魏明帝急召张合至魏、汉边界的南郑，说：“迟将军到，亮得无已得陈仓乎！”张合却说：“比臣未到，亮已走矣；屈指计亮粮不至十日。”魏明帝遣南北军士三万及分遣武卫、虎贲使卫张合。张合当晚赶到南郑，果然不出所料，诸葛亮粮尽兵退。魏明帝诏张合还京都，拜车骑将军。231年诸葛亮第四次北伐，张合受命带兵进驻洛阳，诸葛亮因担心祁山粮道而带蜀军回退。张合在木门道追上蜀军交战，结果右膝中箭，不治而死。据《魏略》记载，司马懿强行命令张合追击，导致张合身亡。也有人说是司马懿为了日后掌权，所以必须除掉忠于曹氏集团的老臣。好一个老奸巨猾的司马老贼。可见张合死于诸葛亮之手，并不是张合无能，而是对手诸葛太强，或者是死于内讧，真的感到可怜又可叹。
